Artemis II lista para despegar: la NASA completó las pruebas y se prepara para volver a la Luna
La misión tripulada partiría antes del 6 de marzo y marcará el regreso de astronautas al entorno de la Luna por primera vez desde 1972.
La NASA dio por superada la etapa final de ensayos de Artemis II, el primer vuelo tripulado del nuevo programa lunar que enviará astronautas a orbitar la Luna más de medio siglo después de la última misión del programa Apolo. Tras resolver inconvenientes detectados el 3 de febrero -entre ellos una pérdida de combustible en la cápsula Orion- la agencia confirmó que el ensayo general concluyó según lo previsto y que la secuencia fue interrumpida de manera controlada.
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, inició una cuarentena de 14 días como medida preventiva antes del lanzamiento. Aunque todavía no se oficializó la fecha exacta, el despegue está previsto antes del 6 de marzo.
Un paso decisivo en el regreso a la Luna
La nave Orion será lanzada mediante el Space Launch System (SLS), el cohete más potente desarrollado por la agencia estadounidense. Tras completar varias vueltas alrededor de la Tierra, la misión emprenderá un trayecto de aproximadamente cuatro días hasta la órbita lunar, rodeará el satélite natural y regresará al planeta en un viaje total estimado en diez días.
Durante el recorrido, los astronautas pondrán a prueba sistemas de navegación y realizarán maniobras manuales en condiciones reales de espacio profundo, un escenario que no se experimenta desde Apollo 17, la última misión tripulada que viajó al entorno lunar en 1972.
Artemis II continúa el camino iniciado por Artemis I -que fue no tripulada en 2022- y precede a futuras expediciones que buscarán volver a posar astronautas en la superficie lunar y establecer una presencia sostenida.
Gateway y la proyección hacia Marte
El programa incluye la construcción de Lunar Gateway, una estación orbital que funcionará como punto intermedio entre la Tierra y la Luna. Desde allí se desarrollarán investigaciones científicas fuera de la magnetosfera terrestre y se ensayarán tecnologías esenciales para misiones más lejanas, incluidas las que apuntan a Marte.
Artemis tiene además un marcado perfil internacional, con la participación de Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón, entre otros socios. La inclusión del astronauta canadiense en la tripulación refleja ese esquema de cooperación global que busca sostener el regreso humano al espacio profundo.