Crean aislantes para la construcción a partir de residuos del vino
Investigadores del CONICET desarrollan paneles termoacústicos a partir de residuos de la vitivinicultura y micelio de hongos. La iniciativa, que cuenta con colaboración de una bodega mendocina, busca reemplazar materiales convencionales de alto impacto ambiental y promover soluciones constructivas basadas en economía circular.
Especialistas del CONICET trabajan en el desarrollo de nuevos materiales aislantes térmicos y acústicos elaborados a partir de residuos de la industria vitivinícola combinados con micelio de hongos. El proyecto se inscribe en una línea de investigación orientada a la biofabricación, con foco en la sostenibilidad urbana, la reducción de emisiones y la transición hacia modelos productivos de menor impacto ambiental.
La propuesta se basa en el aprovechamiento de biomasa proveniente de podas de vid, un residuo habitual del sector vitivinícola, que es utilizado como sustrato para el crecimiento de hongos. El micelio actúa como un aglutinante natural que integra y consolida el material, generando paneles con propiedades aislantes.
Desde el Instituto de Ambiente, Hábitat y Energía (INAHE, CONICET) explican que el desarrollo apunta a ofrecer alternativas a los aislantes tradicionales de la construcción, como el poliestireno expandido, el poliuretano o las lanas minerales, cuya producción implica un elevado consumo energético y el uso de recursos no renovables.
En ese sentido, una de las investigadoras del equipo, Ayelén Villalba, destacó que los materiales convencionales "suponen una importante fuente de contaminación" y remarcó que la tendencia global en arquitectura y construcción se orienta hacia soluciones con menor huella de carbono, tanto en su uso como en su fabricación.
El trabajo también incorpora la evaluación de propiedades físicas, químicas y mecánicas de los biomateriales, además del diseño de prototipos orientados a su aplicación en sistemas constructivos reales.
Otra de las investigadoras del proyecto, Noelia Alchapar, señaló que estos desarrollos permiten "valorizar recursos locales, disminuir el uso de energía y promover estrategias de economía circular en la construcción", destacando el potencial de los residuos agroindustriales como insumos tecnológicos.
Uno de los aspectos innovadores del proyecto es el uso específico de residuos vitivinícolas, cuya composición rica en lignina y su heterogeneidad contribuyen a la integridad estructural del material. En este proceso, el micelio desarrolla una red de filamentos microscópicos que se entrelazan con la biomasa, consolidando un bloque sólido.
La becaria doctoral Maira Terraza explicó que esta interacción biológica permite obtener un material con características estructurales particulares, y subrayó que "el micelio crea una red de hifas que se ramifican y fusionan con el sustrato, integrándolo químicamente".
Los ensayos realizados hasta el momento muestran resultados promisorios en términos de aislamiento térmico y absorción acústica. Además, los prototipos desarrollados en laboratorio evidencian una resistencia adecuada para aplicaciones edilicias, incluso considerando su origen orgánico y biodegradable.
Actualmente, el equipo trabaja en la optimización de los procesos de producción para mejorar la durabilidad del material y adecuarlo a los estándares de la industria de la construcción.
En cuanto a sus aplicaciones, los investigadores señalan que estos paneles podrían utilizarse tanto en edificios nuevos como en la refacción de construcciones existentes, contribuyendo a mejorar su eficiencia energética y reducir el consumo de energía.
Finalmente, desde el equipo remarcan el potencial económico y regional del desarrollo, al convertir residuos de la vitivinicultura en insumos de alto valor agregado. En ese sentido, Terraza sostuvo que este enfoque permite "reimaginar los residuos como recursos estratégicos" y abrir nuevas cadenas de valor vinculadas a la economía local, con la ciencia como motor de innovación y transferencia tecnológica.
