La minería aceleró su aporte de dólares: el superávit comercial creció 62% en agosto

La minería argentina volvió a cerrar un mes con un marcado saldo favorable en su intercambio con el exterior. En agosto, las exportaciones de minerales alcanzaron los U$S652 millones, mientras que las importaciones fueron de U$S109 millones. La diferencia dejó un superávit comercial de U$S543 millones, un 61,8% superior al registrado en el mismo mes del año anterior.

El resultado también se ubicó 18,8% por encima del promedio de los últimos 24 meses, de acuerdo con el informe elaborado por la Secretaría de Minería de la Nación a partir de datos de la Aduana.

Las exportaciones acumulan más de U$S6.000 millones

El desempeño de agosto reforzó la evolución positiva que muestra el sector durante 2026. Entre enero y agosto, el saldo comercial minero creció 87,3% interanual, mientras que las exportaciones acumularon U$S6.059 millones, con una mejora del 65,7% respecto del mismo período de 2025.

Ese monto dejó a la minería a solo U$S15 millones del récord anual de exportaciones alcanzado en 2025, cuando las ventas externas totalizaron U$S6.074 millones. En otras palabras, en los primeros ocho meses de 2026 el sector prácticamente igualó el registro conseguido durante los doce meses del año pasado.

Si se considera exclusivamente a las compañías incluidas en la cartera de proyectos mineros de la Secretaría, el resultado fue todavía mayor: U$S586 millones de superávit en agosto, producto de exportaciones por U$S626 millones e importaciones por U$S40 millones. En términos interanuales, ese saldo aumentó 44,9%.

Entre enero y agosto, esas empresas acumularon un saldo positivo de U$S5.436 millones, con una suba del 73,5% frente al mismo período de 2025. Además, sus importaciones representaron apenas el 7% de las exportaciones, frente al 10,6% del año anterior. Esto significa que por cada U$S100 vendidos al exterior, los proyectos compraron aproximadamente U$S7 en el extranjero.

La relación fue todavía menor en los proyectos metalíferos, que incluyen oro, plata, cobre y plomo: sus importaciones equivalieron al 3,3% de las exportaciones acumuladas. En el litio, en cambio, el porcentaje llegó al 17,9%, en parte debido a las ampliaciones de operaciones existentes y a los cinco proyectos que actualmente se encuentran en construcción.

Oro y litio concentran el crecimiento

El oro y el litio explicaron buena parte del avance exportador registrado en agosto. Los minerales metalíferos representaron el 73,5% de las ventas externas, con U$S480 millones y un crecimiento interanual del 29,1%. El litio aportó U$S157 millones, equivalentes al 24,1% del total, y tuvo una expansión del 134,2% respecto de agosto de 2025.

Por producto, el oro fue el principal componente de la canasta exportadora, con U$S403,8 millones, seguido por el litio, con U$S157,1 millones, y la plata, con U$S64,1 millones. En conjunto, estos tres productos representaron el 95,8% de las exportaciones mineras de agosto.

En el acumulado del año aparece con mayor claridad el avance del litio: entre enero y agosto sus exportaciones llegaron a U$S1.467 millones, lo que implica un crecimiento interanual del 190,5%. El oro y la plata, por su parte, reunieron U$S4.349 millones.

La evolución de ambos productos tuvo características diferentes. En el caso del oro, el aumento del valor exportado se produjo pese a una reducción de las cantidades enviadas, por lo que los precios internacionales tuvieron un papel relevante. El litio, en cambio, registró incrementos tanto en el valor como en los volúmenes comercializados.

Cinco provincias concentran casi todas las ventas

La actividad exportadora minera mantiene una fuerte concentración territorial. Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca explicaron el 97,4% de las exportaciones mineras de agosto. Si se toma el período enero-agosto, la participación conjunta de esas cinco provincias asciende al 98,1%.

La minería también representa una parte significativa de las exportaciones totales de esas jurisdicciones. Durante agosto, el sector explicó el 90,3% de las ventas externas de Catamarca, el 88% de San Juan, el 87,3% de Jujuy, el 85,7% de Santa Cruz y el 52,4% de Salta.

En el acumulado de los primeros ocho meses, la incidencia fue de 95,1% en Catamarca, 88,3% en Jujuy, 87,8% en Santa Cruz, 87,6% en San Juan y 62,1% en Salta.

La distribución también refleja una diferenciación por tipo de producción: Santa Cruz y San Juan concentran una parte importante de las exportaciones metalíferas, mientras que Catamarca, Jujuy y Salta tienen una presencia creciente del litio.

Las importaciones mineras bajaron 8,7%

Del lado de las compras externas, la minería importó U$S109 millones en agosto, un 8,7% menos que un año atrás. Los minerales metalíferos representaron el 71,3% de ese total, con U$S78 millones, mientras que los minerales no metalíferos explicaron el 25,6%, por U$S28 millones. Las rocas de aplicación sumaron otros U$S3,4 millones.

Dentro de las compras metalíferas, cuatro productos concentraron el 78,3%: alúmina calcinada, minerales de hierro y sus concentrados, tanto aglomerados como sin aglomerar, y ferro silicio manganeso. Las importaciones de este grupo disminuyeron 18,9% interanual.

En contraste, las compras de minerales no metalíferos aumentaron 41,2%. Entre los principales productos adquiridos aparecieron el sulfato de bario natural, el azufre y los fosfatos de calcio naturales.

Las rocas de aplicación, en tanto, registraron una caída del 14% interanual, vinculada en el informe con el menor nivel de actividad de la construcción, particularmente de la obra pública nacional.

Así, durante agosto la combinación de mayores exportaciones y menores importaciones amplió el saldo favorable del comercio exterior minero. El resultado se suma al fuerte crecimiento acumulado durante 2026 y deja al sector muy cerca de superar el máximo anual de exportaciones registrado el año pasado.