Posco pisa el acelerador y consigue US$700 millones para el litio argentino
El crédito de BID Invest permitirá avanzar con la puesta en marcha y el crecimiento de dos plantas del proyecto Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto. La inversión apunta a elevar la producción de compuestos de litio destinados a la industria de baterías.
Posco Argentina obtuvo el respaldo financiero de BID Invest por hasta US$700 millones para ampliar el proyecto de litio Sal de Oro, desarrollado en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca.
El paquete contempla un préstamo directo de hasta US$250 millones por parte de BID Invest, mientras que otros US$450 millones podrían ser movilizados a través de entidades financieras internacionales.
Los fondos estarán destinados a acompañar la puesta en funcionamiento y el incremento progresivo de la producción de dos instalaciones que forman parte del proyecto: una planta para fabricar hidróxido de litio y otra destinada a producir carbonato de litio. Esta última iniciativa se encuentra incorporada al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
Más capacidad para producir litio
El financiamiento busca ampliar la capacidad de procesamiento de Posco en Argentina y aumentar la elaboración de compuestos utilizados como insumos para la fabricación de baterías.
El objetivo es que el país pueda avanzar dentro de la cadena de valor del litio hacia productos con mayor procesamiento y valor agregado, en un mercado internacional donde estos minerales tienen un papel estratégico.
Cuando Sal de Oro opere a plena capacidad, la compañía proyecta alcanzar una producción y exportación cercana a las 48.000 toneladas anuales de productos de litio.
La expansión también tendría impacto sobre el empleo. Según las previsiones del proyecto, se generarían aproximadamente 620 puestos de trabajo formales permanentes, además de una mayor demanda de bienes y servicios provenientes de empresas proveedoras de la región.
Cómo se estructura el crédito
El esquema financiero anunciado por BID Invest se organizará bajo una modalidad de préstamos A/B.
El organismo aportará directamente hasta US$250 millones, mientras que se buscará conseguir hasta US$450 millones adicionales mediante la participación de bancos y otras instituciones financieras internacionales.
La estructura permitirá cubrir las necesidades de capital durante las distintas etapas del proyecto, desde la puesta en marcha hasta el incremento de la capacidad productiva.
La operación forma parte de IDB LAC Minerals, una iniciativa del Grupo BID que busca promover el desarrollo de cadenas regionales vinculadas con minerales críticos y favorecer una mayor incorporación de valor dentro de América Latina y el Caribe.
"Esta operación refleja el compromiso de BID Invest con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región", afirmó James Scriven, gerente general de BID Invest. El ejecutivo destacó además que el objetivo es respaldar inversiones que fortalezcan las capacidades productivas, generen oportunidades para empresas locales y permitan avanzar hacia segmentos industriales de mayor complejidad.
Control ambiental y fortalecimiento de la gestión
El acompañamiento de BID Invest no se limitará al financiamiento. El organismo también trabajará junto con Posco Argentina mediante un Plan de Acción Ambiental y Social y un Plan de Acción de Gobierno Corporativo.
Estos instrumentos estarán enfocados en mejorar la administración de los riesgos ambientales y sociales, el vínculo con las comunidades, el uso responsable de los recursos naturales y las prácticas de gobierno corporativo.
Con la expansión de Sal de Oro, Posco apunta a aumentar su producción de compuestos de litio en Argentina y profundizar el procesamiento local de materiales destinados a la fabricación de baterías, en un escenario internacional marcado por una creciente demanda de minerales considerados estratégicos para la transición energética.
Con información de Econojournal, editó Carina Pérez
