Luego de 118, eliminan los controles españoles sobre Gibraltar

Esto significa que durante las horas punta de la mañana y la tarde, cuando alrededor de 15.000 españoles que trabajan en el territorio cruzan la frontera, puede haber largas y prolongadas colas.

"El hecho de que haya una frontera entre nosotros es ridículo", dice Chotrani, que trabaja en recursos humanos en una empresa naviera y turística gibraltareña. "No creo que una valla deba separar a la gente de un lugar y de otro."

Detrás de ella, la Roca de Gibraltar, de 1.400 pies de altura, está envuelta en nubes de madrugada. Situado en el extremo sur de la Europa occidental continental, está a solo nueve millas de Marruecos, en un punto donde se encuentran el océano Atlántico y el mar Mediterráneo.

Es un lugar que ha sido escenario de batallas militares, disputas de soberanía y un bloqueo de 13 años impuesto por España.

Pero a partir del 15 de julio está previsto que se produzca un nuevo desarrollo: la eliminación de la frontera, permitiendo la libertad de movimiento entre España y Gibraltar.

Esto forma parte de un acuerdo cuidadosamente negociado entre la Unión Europea y el Reino Unido tras la salida de este último del bloque. Compartir frontera terrestre con la UE significaba que Gibraltar suponía un desafío particular en la era posterior al Brexit.

"Esto va a ser un gran paso adelante, tanto para el bando español como para el británico", dice Chotrani. "Todos los que vivimos [en La Línea de la Concepción] pensamos que es una gran idea. Esto debería haberse hecho hace mucho tiempo."

Gibraltar tiene uno de los ingresos per cápita más altos del mundo. Pero La Línea de la Concepción y sus alrededores son una de las zonas más desfavorecidas de España.

El desempleo, que es alto en toda la región sur de Andalucía, se acerca al 30% aquí. Por tanto, se espera que la eliminación de la frontera tenga importantes beneficios económicos, facilitando el flujo de personas de ida y vuelta y, posiblemente, contribuyendo a corregir el desequilibrio entre ambos territorios.

"Esto es algo histórico, tenemos una valla fronteriza desde 1908", dice Juan Franco, alcalde de La Línea de la Concepción, quien quiere subrayar la dependencia económica local del territorio británico.

"Hay que darse cuenta de que para una empresa media en esta ciudad, un tercio de sus ingresos proviene de clientes en Gibraltar", dice.

Tras una década de incertidumbre sobre la futura relación de Gibraltar con España tras el voto del Reino Unido para salir de la UE, Franco afirma que cree que "esta solución al Brexit acabará teniendo un efecto positivo para nosotros".

Los gibraltareños se opusieron firmemente al Brexit, con un 96% de ellos votando por permanecer en la UE en el referéndum de 2016 sobre el tema. Esa postura firmemente pro-UE se impulsaba en parte por la preocupación de que salir del bloque fomentara las reclamaciones de soberanía española sobre la Roca.

Pero otro factor importante fue la estrecha relación comercial existente de Gibraltar con la UE -especialmente en áreas como el juego online, el transporte marítimo y los servicios financieros- y los temores sobre los desafíos logísticos que supondría el Brexit.

Tras años de negociaciones que involucraron a España, la UE y el Reino Unido, la solución ha sido alinear Gibraltar con la unión aduanera europea y la zona de libre circulación europea Schengen.

Los viajeros que lleguen desde países fuera de Schengen, como el Reino Unido, deberán mostrar sus pasaportes a funcionarios gibraltareños y españoles en el aeropuerto y puerto del territorio.

Actualmente puede haber largas colas de vehículos en la frontera durante la hora punta

El ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, afirma que los nuevos acuerdos, que se implementarán provisionalmente con su aprobación por parte de los Parlamentos del Reino Unido y de la Unión Europea, representan "un cambio enorme" para el territorio.

"Una de las cosas clave que ha definido a las últimas ocho generaciones de gibraltareños son las restricciones en la frontera", dijo a la BBC en la sede del gobierno gibraltareño.

Picardo describe el acuerdo como la introducción de una "completa y absoluta fluidez de personas y bienes" entre Gibraltar, por un lado, y España y la UE, por otro.

El beneficio económico más evidente para Gibraltar, dice Picardo, será un aumento en las llegadas.

"Ahora el negocio podrá en Gibraltar ver un aumento de afluencia que no se verá frenado por una posible cola al entrar ni por la cola fronteriza al salir."

Con España disputando la soberanía del Reino Unido sobre Gibraltar, es un tema que ocasionalmente surge en la arena política. En el episodio más notorio de tensiones bilaterales recientes, el dictador español, Francisco Franco, introdujo un bloqueo de la Roca en 1969, que solo se levantó en 1982, mucho después de su muerte.

El ministro principal presenta el nuevo arreglo como lo opuesto al bloqueo: una apertura lógica y mutuamente beneficiosa de una frontera.

"Esto será enorme para las relaciones humanas, será enorme para los negocios, será enorme para los trabajadores fronterizos, será un nuevo amanecer" para la relación de Gibraltar con España y la UE, dice Picardo.

El ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, lo ha presentado bajo una luz similar, hablando de "una nueva era" para el Peñón.

Sin embargo, el acuerdo también implica que los productos vendidos en Gibraltar deben cumplir con la normativa de la UE, algo que no había sido así hasta ahora.

Gibraltar ha sido propiedad del entonces Reino de Gran Bretaña desde el Tratado de Utrecht de 1713

Además, la falta de impuesto sobre el valor añadido (IVA) en Gibraltar ha provocado la introducción de un nuevo impuesto sobre las transacciones que sustituye al derecho de importación. Cobrado por todos los bienes vendidos en Gibraltar, este año comenzará en un 15%, para finalmente subir al 17%. También habrá tipos de impuesto especial más altos sobre ciertos bienes.

John Isola, director general de Anglo Hispano Company, que gestiona varios restaurantes y bares en el Rock, dice que hay un sentimiento de alivio entre la comunidad empresarial gibraltareña porque el prolongado problema del Brexit se ha resuelto, por fin, y sin una frontera estricta.

Él considera el nuevo acuerdo como "un buen compromiso" que animará a más visitantes a Gibraltar y, por tanto, a más negocios.

Sin embargo, Isola también admite cierta inquietud debido a las nuevas regulaciones y régimen fiscal, que espera que afecten a la competitividad. "Para cualquiera que importe mercancías, la situación cambia completamente en cuanto a la documentación que habrá que presentar para que la mercancía la entregue", dice.

También considera que los nuevos requisitos para cumplir con las normas de la UE "suponen un reto para cualquiera que importe productos desde el Reino Unido o cualquier otro lugar fuera de la UE".

Los gibraltareños y residentes de La Línea de la Concepción han tenido tiempo de sobra para acostumbrarse a la idea de la nueva disposición. En las últimas semanas, la maquinaria ha estado derribando la valla fronteriza cada noche, en preparación para el 15 de julio.

Habiendo presenciado tanto drama en el pasado, este territorio está a punto de descubrir la importancia del último giro en su historia.