US Postal Service: la batalla por el Correo
Hay una batalla diaria por la recaudación de fondos, otra en cada uno de los "battlegrounds", una en el Congreso y una en cada uno de los frentes potenciales de definir votos a última hora: la cuestión racial, la economía y el manejo de la pandemia, sólo por enumerar los más trascendentes. Un completo informe de Gaceta Mercantil que compartimos.
A poco más de ocho semanas de la elección presidencial más trascendente del planeta y con el tiempo corriendo, recrudecen los combates en todos los frentes posibles dentro de los Estados Unidos de América.
Nada se da por perdido, nada se da por ganado, todo es motivo de disputa. Hay una batalla diaria por la recaudación de fondos, una batalla singular y despiadada en cada uno de los "battlegrounds" (estados oscilantes aun no definidos), una en el Congreso y una en cada uno de los frentes conceptualmene potenciales de definir votos a última hora: la cuestión racial, la economía y el manejo de la pandemia, sólo por enumerar los más trascendentes.
Hasta aquí, conforme los informes que hemos venido publicando sucesivamente, los demócratas continúan adelante a nivel nacional sobre los republicanos con cierta holgura y también en los principales "swing states".
Como era previsible para ambos bandos, los republicanos han redoblado sus esfuerzos movilizando su formidable y siempre eficiente aparato electoral, y duplicando holgadamente a los demócratas en el gasto en campaña en los medios masivos, aunque en este punto en particular parecen estar quedándose sin combustible en las arcas.
La estrategia demócrata es resistir en todos los frentes, defender su ventaja al máximo y recaudar en este último tramo el triple que los republicanos pero mantenerlo en caja para utilizarlo en el tramo final y lanzar un ataque poderoso que lleve a todos sus simpatizantes a votar.
Ambos se concentran hoy en un puñado de los principales estados pendulares, los que han ido reduciéndose según avanza la campaña, con Trump estrechando las diferencias en algunos de ellos y consolidando su pequeña ventaja en otros, principalmente de la mano de una significativa recuperación de la economía que ha permitido recobrar ya casi 11 de los 22 millones de empleos perdidos al inicio de la pandemia.
Escenario de batalla inesperado. Así las cosas, la carrera por la Casa Blanca transcurría con la "normalidad" acostumbrada y archiconocida por los votantes en los diferentes escenarios y temas de batalla cuando surgió un inesperado conflicto de gran importancia a mediados de agosto, consecuencia de las restricciones provocadas por el coronavirus: el conflicto por el Servicio de Correo Nacional.
El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) se ha convertido también en los últimos tiempos en protagonista de la pelea entre republicanos y demócratas de cara a las elecciones del próximo 3 de noviembre.
La gravedad del impacto de la pandemia y la preocupación de los votantes respecto de las posibles aglomeraciones en los centros de votación han traído como consecuencia: 1) una mayor flexibilización en las legislaciones estaduales en el denominado "Voto por mail" (correo); y 2) un enorme interés de los votantes en utilizar esa herramienta en esta ocasión para aventar los riesgos de contagio que implica ir a votar en persona.
En EEUU son los estados, e incluso los diferentes condados dentro de éstos, los que determinan las modalidades admitidas para la votación.
Es perfectamente posible que mientras en un condado se vote con determinado sistema, en otro existan una o más modalidades diferentes o complementarias.
Se descentraliza la implementación del sistema de votación, lo que en muchos casos implica que en algunos condados se agreguen boletas para elección de otros ítems como jueces, sheriff, consultas sobre temas locales, etc.
¿Que es lo peor que puede pasar?
Históricamente, en EEUU se admitía en la casi totalidad de los estados la modalidad denominada "absentee ballot", según la cual si un elector no podía estar presente en persona el día de la votación podía solicitar anticipadamente que se le enviara la boleta electoral a su casa para que emita su voto por correo, siempre que justificara su ausencia en alguna de las causales específicamente admitidas por la ley (en su mayoría las razones excusatorias son las siguientes: formar parte de las fuerzas armadas, ser mayor de 65 años, estar enfermo o fuera del estado el día de las elecciones.
El propio Trump utiliza el voto en ausencia por estar registrado en Florida y dice no tener problemas con ese sistema.
El tiempo de anticipación que admite cada estado varía según cada uno, pero el requisito común de todos es que "la boleta llegue al centro de votación designado hasta el día de la elección".
Con posterioridad, unos pocos estados (ocho para ser más precisos) localizados en su mayoría en la costa oeste, implementaron el denominado "voto universal por correo", modalidad que significa que todos los electores reciben de forma automática una papeleta antes de las elecciones. Los electores pueden entonces optar por votar anticipadamente por correo sin necesidad de justificación alguna o directamente ir en persona a votar al Centro de Votación el día del comicio.
Solo un puñado de estados han dicho hasta ahora que admiten el voto universal por correo. Algunos de ellos lo hacían ya antes de la pandemia.
Finalmente, existe un tercer sistema de voto por correo también sin necesidad de justificación pero donde el elector debe previamente solicitar que se le envíe la papeleta.
En resumen, conviven tres sistemas. Y lo resaltamos porque servirá para comprender el problema que es objeto de conflicto:
1) "Voto por ausencia" (con necesidad de justificación, se pide envío de la boleta);
2) "Voto universal por correo" (El estado donde se admite envía automáticamente boletas a todos los votantes y estos deciden si la usan por correo o votan en persona);
y 3) "Voto por correo a solicitud" (si el elector lo pide, el Estado le envía la boleta y puede votar por correo sin necesidad de justificación; o ir a votar en persona el día de la elección).
