Neumonía por gripe: U$D 2663 de costo directo por cada internación promedio
Un estudio del Hospital Ramos Mejía reveló que el 72% de los pacientes internados por neumonía causada por influenza no estaban vacunados, pese a tener indicación. Además, calcularon el impacto económico de una internación, cuyo costo indirecto se multiplica por 3 y 5 veces.
La neumonía provocada por el virus de la influenza sigue siendo una amenaza silenciosa pero severa, especialmente para los adultos mayores y personas con factores de riesgo. Un reciente estudio realizado en el Hospital Ramos Mejía mostró que menos de un tercio (28%) de los adultos internados por esta causa durante 2022 y parte de 2023 había recibido la vacuna antigripal, a pesar de que todos tenían indicación de aplicársela según las pautas del Calendario Nacional de Vacunación.
"Tenían criterio de vacunación el 100% de los pacientes, pero solo el 28,5% la había realizado el año previo", precisó el Dr. Martín Sívori, jefe de la Unidad de Neumotisiología del Ramos Mejía y director del Centro Universitario de Neumonología de la UBA.
El perfil de los internados era claro: adultos mayores de unos 70 años, en su mayoría varones, con alta carga de comorbilidades como tabaquismo, enfermedades cardiovasculares, diabetes y EPOC.
El estudio, publicado en la Revista Americana de Medicina Respiratoria (RAMR) y presentado en el Flu Forum 2025, evaluó por primera vez en el país los costos directos asociados a la internación por neumonía por influenza.
El gasto promedio
Según los datos relevados, cada hospitalización representa un gasto promedio de 2.663 dólares para el sistema de salud. La duración de internación en guardia fue de un día en promedio y siete días en sala general.
"Una dosis de vacuna representa menos del 1% de los costos directos asociados a una internación. No consideramos acá lucro cesante ni otros costos intangibles que harían que esta diferencia o ahorro sea aún mayor", señaló el Dr. José Montes, médico infectólogo y director médico de CSL Seqirus para Argentina y Latinoamérica.
"Si extrapoláramos este costo al total de pacientes que se internan año a año por neumonía en el país, implicaría una cantidad de miles o millones de dólares, una cifra terriblemente superior a lo que significa una campaña de vacunación, cuya cobertura debería alcanzar a más del 90% de la población", dijo Sívori.
En lo que va de 2025, ya se registraron 19 fallecidos con diagnóstico de influenza en el país, según el último Boletín Epidemiológico Nacional. La circulación del virus se encuentra en ascenso desde mediados de marzo, y los especialistas advierten que podría intensificarse si no se amplía la cobertura de vacunación entre los grupos priorizados.
"A pesar del daño respiratorio y sistémico a corto y mediano plazo de la infección por influenza, y relatando solo los costos directos, sabiendo que los indirectos son terriblemente superiores, resulta paradójico que, en nuestro país, donde la vacunación antigripal está dentro del Programa Nacional de Vacunación de Argentina para las poblaciones de riesgo de forma gratuita, la cobertura vacunal sea tan pobre", manifestaron con preocupación los investigadores en el artículo publicado en RAMR.
"Es imperativo extremar las medidas para asegurar una mayor cobertura vacunal en la población de riesgo", afirmaron y concluyeron que garantizar que la vacunación antigripal, que es pública y gratuita, llegue a todas las poblaciones de riesgo de manera oportuna y adecuada, "es de suma importancia sanitaria para disminuir las internaciones y la mortalidad, las cuales son prevenibles junto con sus costos asociados".
El estudio se concentró solo en los costos directos. Pero, si se estiman los costos indirectos que conllevan las complicaciones y/o internaciones por el virus de la gripe (ausentismo laboral, pérdida de productividad, impacto familiar, pérdida temprana de la vida y productividad para el país). Estos costos indirectos multiplican entre 3 y 5 veces los 2663 dólares estimados de internación directa. "Vacunar es una estrategia económica, eficaz y salva vidas. Aumentar la cobertura en otoño evitaría miles de hospitalizaciones y muertes prevenibles", insistió Sívori.
Quiénes deben vacunarse
La vacuna antigripal previene cada año millones de enfermedades y consultas al médico relacionadas con esta infección. Durante las temporadas en las cuales los virus de la vacuna coinciden con los virus en circulación, se ha demostrado que reduce el riesgo de tener que consultar al médico por influenza entre un 40 y un 60 por ciento.
Toda persona mayor de 6 meses puede recibir la vacuna antigripal según criterio de su médico tratante y el Calendario Nacional de Vacunación la incluye de forma obligatoria y gratuita para los siguientes grupos: mayores de 65 años, personal de salud, embarazadas (en cualquier trimestre de la gestación, para proteger a la madre y al bebe durante sus primeros meses), puérperas hasta 10 días posteriores al parto (sino la recibieron durante el embarazo), niños de 6 a 24 meses (2 dosis solo para aquellos que la reciban por primera vez) y personas que acrediten factores de riesgo como: obesidad, diabetes, enfermedades respiratorias, cardíacas, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, enfermedad oncohematológica, trasplante y/o personas con insuficiencia renal crónica en diálisis, entre otros.