YPF refuerza su presencia en Vaca Muerta con la compra de activos de TotalEnergies por US$500 millones
La petrolera estatal adquirió el 45% de participación en los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, superando ofertas de Vista y Tecpetrol. La operación forma parte de una estrategia de expansión en el no convencional y se alinea con el proyecto de exportación de GNL junto a Shell y ENI.
YPF concretó la compra de dos áreas clave en Vaca Muerta pertenecientes a la francesa TotalEnergies por un valor de US$500 millones, fortaleciendo su posición como operador en el desarrollo de hidrocarburos no convencionales. La estatal argentina se quedó con el 45% de participación en los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, ubicados en la provincia de Neuquén, superando en la puja a Vista, la firma liderada por Miguel Galuccio, y a Tecpetrol, del Grupo Techint.
Ambos bloques cuentan con concesiones de explotación hasta el año 2051. YPF pasará a operar en las áreas junto a Shell, que mantiene otro 45%, y la empresa provincial Gas y Petróleo del Neuquén (G&P), con el 10% restante.
Según explicó la empresa en un comunicado, esta adquisición se enmarca en su estrategia para optimizar el portafolio de activos y consolidarse como una operadora líder en el segmento no convencional a nivel mundial. Se trata, además, de una jugada alineada con los planes de exportación de gas natural licuado (GNL) que la compañía viene desarrollando con Shell y la italiana ENI.
Las áreas adquiridas tienen un perfil mixto, con reservas mayoritariamente de crudo y gas asociado. Actualmente producen unos 25.000 barriles diarios. La Escalonada, según YPF, es un bloque petrolero de primer nivel que permitirá ampliar la producción y generar sinergias en el hub norte de Vaca Muerta. En tanto, Rincón La Ceniza, situado en la zona de gas húmedo, es clave para el proyecto de Argentina LNG.
Durante una presentación en la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Argentina (AmCham), el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, anticipó que la decisión final de inversión (FID) para los proyectos de GNL con Shell y ENI podría definirse en el primer trimestre de 2026. Si se concreta el plan de incorporar seis buques metaneros, la Argentina podría alcanzar exportaciones de hasta 100 millones de m³ diarios de gas entre 2027 y 2029, es decir, el 67% de la producción actual.
Esta es la segunda operación relevante que YPF cierra en menos de dos años: en 2024 había comprado la participación de ExxonMobil y Qatar Energy en el bloque Sierra Chata por US$327 millones, alcanzando el 54% del área junto a Pampa Energía.
TotalEnergies no se retira del país
Aunque se desprende de estos activos petroleros, TotalEnergies continuará operando en Argentina, donde está presente desde hace 45 años y es actualmente la principal productora privada de gas natural. Su producción alcanza los 36 millones de metros cúbicos diarios, equivalentes al 25% del total nacional, de los cuales el 61% proviene de sus operaciones offshore en Tierra del Fuego.
"La venta de estos bloques forma parte de una gestión activa del portafolio global", explicó Javier Rielo, vicepresidente de Exploración y Producción para las Américas. Señaló que Rincón La Ceniza y La Escalonada representaban el 20% de la superficie neta que la compañía posee en Vaca Muerta, donde conservará 183.000 acres para sus operaciones actuales.
TotalEnergies mantendrá sus desarrollos en los bloques Aguada Pichana Este y San Roque, donde en 2024 produjo en conjunto unos 50.000 barriles equivalentes de petróleo diarios. En el sur del país, la firma seguirá operando los campos Ara-Cañadón Alfa y los proyectos marítimos Hidra, Kaus, Carina, Aries, Vega Pléyade y Fénix, reafirmando su apuesta por la cuenca offshore.