Vaca Muerta avanza: Argentina firma su primera venta de GNL a Europa
La empresa Southern Energy firmó con la alemana SEFE un contrato por ocho años para abastecer 2 MTPA de GNL desde 2027. El acuerdo impulsa inversiones por más de US$6000 millones en las dos primeras fases y proyecta más de US$15.000 millones a lo largo de toda la cadena de valor.
Argentina dio un paso clave en su estrategia energética al cerrar su primer contrato de exportación de gas natural licuado (GNL) con destino a Europa. Southern Energy (SESA), la compañía integrada por las principales productoras del país, acordó con la estatal alemana Securing Energy for Europe (SEFE) el suministro sostenido de GNL durante ocho años.
El entendimiento prevé la entrega anual de 2 millones de toneladas (MTPA), equivalentes a 9 millones de metros cúbicos diarios. Ese volumen ocupará el 80% de la capacidad del buque de licuefacción Hilli Episeyo, que comenzará a operar en la costa rionegrina en septiembre de 2027.
El buque Hilli Episeyo será el primero en operar en el país y aportará 2,45 MTPA de GNL desde 2027
SESA -participada por PAE (30%), Golar LNG (10%), YPF (25%), Pampa Energía (20%) y Harbour Energy (15%)- fue creada para llevar adelante el proyecto de licuefacción flotante que permitirá convertir el gas en estado líquido mediante un proceso de enfriamiento hasta -162 °C, reduciendo su volumen unas 600 veces.
La compañía estima que, durante la vigencia del contrato con SEFE, las exportaciones podrían generar más de US$7000 millones, dependiendo de la evolución del precio internacional del GNL. Para la Argentina, el acuerdo implica un flujo estable de divisas y, para Europa, una nueva fuente de abastecimiento en un mercado que busca diversificar proveedores.
El Hilli Episeyo, actualmente en Camerún, llegará al país a comienzos de 2027 con una capacidad de producción de 2,45 MTPA -alrededor de 11,5 millones de m³/d-. Un segundo buque, el MKII, se sumará en 2028, aportando 3,5 MTPA adicionales, equivalentes a otros 16 millones de m³/d. Así, a partir de 2028 el complejo operará con una capacidad total cercana a 6 MTPA, de la cual el contrato con SEFE cubrirá más del 30%.
El desarrollo contempla inversiones por más de US$3200 millones entre 2024 y 2031, y otros US$2800 millones entre 2032 y 2035. En conjunto, el proyecto proyecta US$6000 millones para sus dos primeras etapas y más de US$15.000 millones a lo largo de su vida útil, incluyendo infraestructura asociada y nuevas obras vinculadas a la expansión de Vaca Muerta.
Cuando ambos buques estén operativos, la Argentina dispondrá de capacidad para exportar 27 millones de m³/d de gas, un volumen equivalente al 18% de la producción nacional registrada en los meses de mayor demanda (unos 150 millones de m³/d).
La firma del acuerdo estuvo encabezada por Rodolfo Freyre, chairman de SESA, y Frédéric Barnaud, director comercial de SEFE, junto con autoridades de PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. Barnaud destacó que se trata del primer contrato de SEFE con un proveedor sudamericano y que fortalecerá la seguridad energética del continente europeo.
Las instalaciones se ubicarán en el Golfo San Matías, entre Sierra Grande y San Antonio Oeste, en Río Negro, donde también está prevista la construcción de una terminal para exportar petróleo. Según Freyre, el acuerdo "marca el inicio de las ventas a gran escala de GNL desde la Argentina y abre una etapa decisiva para el desarrollo de las reservas de Vaca Muerta".