Por qué se produjo el bencizano de Chile
Las modificaciones realizadas por el Gobierno y la escalada en los precios internacionales inciden en las variaciones de los precios al consumidor. Qué es el MEPCO y cómo funciona el mecanismo.
En las últimas horas, los usuarios chilenos han sufrido un aumento histórico en el precio de los combustibles, algo que ya había sido confirmado por la Empresa Nacional de Petróleo de Chile luego de conocerse las modificaciones realizadas por el gobierno del recién asumido Juan Antonio Kast al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO).
Con los cambios, el Gobierno buscó reducir el nivel de contención del mecanismo, que permitía que la volatilidad internacional no se traspase de manera inmediata a los precios. El MEPCO funciona como una suerte de amortiguador ante los movimientos mundiales de los precios.
El MEPCO utiliza referencias de precios pasados y futuros para generar un precio promedio que se utiliza como guía para establecer los aumentos. Antes de las modificaciones del Ejecutivo, se consideraban dos semanas de precios internacionales; a partir del cambio, serán cuatro.
El plazo de modificación del precio de los combustibles para el usuario continuará siendo de 3 semanas, ya que esto solo puede modificarse por ley. De esta manera, la modificación se da sobre la periodicidad del cálculo.
El MEPCO es un mecanismo que opera sobre impuestos. Cada vez que amortigua una suba, el Estado deja de percibir ingresos. Y cuando ese proceso de alzas se prolonga, pasa a tener un costo fiscal relevante.
La confirmación de los aumentos por parte de ENAP (Empresa Nacional de Petróleo) se justifica en la suba de los precios de importación de los mercados de referencia (Costa del Golfo de EE.UU.) y los costos asociados al transporte hacia Chile. A ello se suman las normas de funcionamiento del MEPCO y del Fondo de Estabilización de Precios del Petróleo (FEPP), junto con los ajustes recientemente implementados por el Ejecutivo.
El ministro de Hacienda de Chile, Jorge Quiroz, explicó que las modificaciones en el mecanismo se decidieron por la "aguda estrechez económica" heredada de la gestión anterior. Frente a la volatilidad que atraviesa el precio del petróleo a nivel internacional, el mecanismo buscará recuperar su propia sostenibilidad, acompañada por los movimientos del mercado.