Inflación: repunte en marzo y apuesta oficial al freno de combustibles
Los alimentos volvieron a acelerar sobre el cierre del mes y presionan el índice general. El Gobierno confía en que la decisión de YPF de congelar las naftas por 45 días ayude a moderar el IPC de abril.
El ritmo de la inflación mostró señales de aceleración hacia el final de marzo, principalmente por el comportamiento de los alimentos y bebidas. Ante ese escenario, el equipo económico espera que la decisión de YPF de mantener sin cambios los precios de los combustibles durante 45 días contribuya a moderar el índice de precios en abril.
Durante la tercera y cuarta semana de marzo se había observado una desaceleración en el precio de los alimentos, según distintos relevamientos privados. Sin embargo, esa tendencia se revirtió en los últimos días del mes, cuando varios rubros del consumo masivo retomaron aumentos y volvieron a presionar sobre el indicador general.
De acuerdo con el monitoreo semanal de la consultora LCG, los alimentos y bebidas registraron una suba del 1,5% en la quinta semana de marzo. Ese incremento compensó las bajas que se habían registrado previamente, cuando se observaron retrocesos de 1,1% en la tercera semana y de 0,6% en la cuarta.
El informe, basado en el seguimiento de unos 8.000 productos en cadenas de supermercados, indicó que los mayores aumentos se dieron en panificados, cereales y pastas, que treparon 4,4%. También hubo subas en lácteos y huevos (2,6%), bebidas para consumo en el hogar (1,7%) y carnes (0,8%).
A pesar del repunte semanal, el promedio de inflación de alimentos en las últimas cuatro semanas mostró una leve desaceleración y se ubicó en torno al 2,3%. Según el análisis de la consultora, cerca del 80% de las subas del último mes estuvo explicado por tres rubros clave: carnes, lácteos y bebidas.
En paralelo, las proyecciones de distintas consultoras privadas ubican la inflación de marzo en un rango de entre 2,7% y 3%. Algunas estimaciones prevén una leve baja respecto de febrero, mientras que otras anticipan un pequeño repunte.
El propio ministro de Economía, Luis Caputo, reconoció que el índice podría mostrar un aumento mayor al esperado, en parte por el impacto de los combustibles y de algunos ajustes en educación. No obstante, remarcó que el Gobierno mantiene su estrategia económica y que las fluctuaciones mensuales no modificarán el rumbo.
La apuesta a los combustibles
En este contexto, la decisión de YPF de mantener sin cambios los precios de las naftas durante 45 días se convirtió en una de las principales apuestas oficiales para contener la inflación de abril.
La petrolera tomó la medida en medio de la volatilidad internacional del precio del petróleo, vinculada al conflicto en Oriente Medio. Su presidente, Horacio Marín, consideró que el salto en la cotización del crudo responde a un fenómeno transitorio y que trasladarlo de forma inmediata a los surtidores podría afectar el consumo.
El esquema acordado dentro del sector implica que las transacciones internas se realicen tomando como referencia el precio del crudo vigente en marzo. En la práctica, esto permite mantener estables los valores en las estaciones de servicio, mientras las diferencias se compensan posteriormente dentro de la cadena.
La iniciativa también fue acompañada por otras compañías del sector energético, lo que refuerza la estrategia del Gobierno de evitar un nuevo impulso inflacionario desde los precios regulados. Con esa medida, el equipo económico busca que el comportamiento de los combustibles contribuya a moderar el índice de precios en el comienzo del segundo trimestre.