Emiratos Árabes se va de la OPEP+ y acelera la disputa por el control del petróleo

La OPEP y sus aliados perderán parte de su poder sobre el mercado petrolero cuando los Emiratos Árabes Unidos abandonen el grupo el 1 de mayo, pero es probable que el resto de la alianza de productores se mantenga unida y continúe coordinando la política de suministro de petróleo, según informaron el martes delegados y analistas de la OPEP+.

Los EAU son el cuarto mayor productor en la Organización de los Países Exportadores de Petróleo y anunciaron que abandonarían el grupo el martes tras casi 60 años como miembro. Eso liberará a Abu Dabi de los objetivos de producción petrolífera impuestos por la OPEP y sus aliados para equilibrar oferta y demanda.

La salida de los EAU fue una sorpresa, dijeron cinco fuentes de la OPEP+, que pidieron no ser identificadas porque no se les permite hablar con la prensa.

La salida complicaría los esfuerzos de OPEP+ para equilibrar el mercado mediante ajustes en la oferta, ya que el grupo tendría control sobre menos de la producción global, según cuatro de las cinco fuentes.

Los EAU se convertirán en el mayor productor de petróleo en abandonar la OPEP, lo que supone un duro golpe para la organización y su líder de facto, Arabia Saudí. Abu Dabi bombeaba alrededor de 3,4 millones de barriles al día (bpd), o aproximadamente el 3% del suministro mundial de crudo, antes de que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán obligara a él y a otros productores del Golfo de Oriente Medio a limitar los envíos y parar parte de la producción.

Una vez fuera de la OPEP, los EAU se unirán a las filas de productores independientes de petróleo que bombean a voluntad, como Estados Unidos y Brasil. Por ahora, los EAU no pueden hacer mucho para aumentar la producción o las exportaciones debido al cierre efectivo del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz. Si y cuando el transporte marítimo recupere los niveles previos a la guerra, los EAU podrían aumentar la producción hasta alcanzar la capacidad del país de 5 millones de barriles por día de crudo y líquidos.

Ha habido tensiones entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí por la cuota de producción de los Emiratos, que es de 3,5 millones de barriles por día. Los EAU han solicitado una cuota mayor para reflejar el hecho de que han ampliado su capacidad como parte de un programa de inversión de 150.000 millones de dólares.

"Durante años, Abu Dabi ha buscado monetizar su inversión en la expansión de su capacidad", dijo Helima Croft de RBC Capital Markets. Sin embargo, la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ralentizaría esos planes después de que drones y cohetes dañaran las instalaciones de producción de los EAU, añadió.

La guerra ha provocado la mayor interrupción global del suministro energético en términos de producción diaria de petróleo, según la Agencia Internacional de la Energía. El conflicto también ha puesto de manifiesto discordias entre las naciones del Golfo, incluyendo entre Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí.

Los rumores sobre la salida de los EAU de la OPEP+ han circulado durante años en medio del empeoramiento de las relaciones con Riad debido a los conflictos en Sudán, Somalia y Yemen. Los EAU también se han acercado cada vez más a Estados Unidos e Israel.

Irak se queda

Los EAU son el cuarto productor que abandona la OPEP+ en los últimos años, y con diferencia el más grande. Angola abandonó el bloque en 2024, citando desacuerdos sobre los niveles de producción. Ecuador abandonó la OPEP en 2020 y Catar en 2019.

Irak, el tercer mayor productor de la OPEP+ tras Arabia Saudí y Rusia, no tiene planes de abandonar la OPEP+ porque quiere precios del petróleo estables y aceptables, dijeron dos funcionarios petroleros iraquíes el martes.

OPEP+ no colapsará, ya que Arabia Saudí seguirá queriendo gestionar el mercado con la ayuda del grupo, dijo Gary Ross, veterano observador de la OPEP y CEO de Black Gold Investors.

"Al final del día, Arabia Saudí era esencialmente la OPEP, el único país con capacidad sobrante", dijo Ross. Arabia Saudí puede producir 12,5 millones de barriles por día, pero en los últimos años ha mantenido la producción por debajo de los 10 millones.

La pertenencia a la OPEP+ otorga a los países más peso diplomático e internacional, una de las razones citadas por los analistas detrás de la decisión de Irán de permanecer en la OPEP incluso en el punto álgido de su lucha con los países del Golfo.

El presidente estadounidense Donald Trump ha acusado a la OPEP de "estafar al resto del mundo" al inflar los precios del petróleo. Trump ha dicho que Estados Unidos podría reconsiderar el apoyo militar al Golfo debido a las políticas petroleras de la OPEP.

Sin embargo, fue Trump quien ayudó a convencer a OPEP+ para reducir la producción en 2020 durante la pandemia de COVID, cuando los precios del petróleo cayeron y los productores estadounidenses sufrieron el sufrimiento.

"La retirada de los EAU supone un cambio significativo para la OPEP ... la implicación a largo plazo es una OPEP estructuralmente más débil", dijo Jorge Leon, exfuncionario de la OPEP que ahora trabaja en Rystad Energy.

Los miembros de la OPEP+ estarán más centrados en reconstruir las instalaciones afectadas por la guerra que en emprender recortes de producción en un futuro próximo, dijo Croft. Por lo tanto, la ruptura más amplia de la OPEP+ no está en los planes por ahora, añadió.

Poder creciente

La influencia de la OPEP sobre el mercado ha ido disminuyendo durante décadas.

Fundada en 1960, la OPEP controló en su día más del 50% de la producción mundial. A medida que la producción de sus rivales creció, la cuota del grupo ha disminuido hasta alrededor del 30% de la producción mundial total de petróleo y líquidos petrolíferos, que es de 105 millones de barriles diarios el año pasado.

Estados Unidos, que antes dependía de las importaciones de miembros de la OPEP, se ha convertido en su mayor rival en los últimos 15 años. Estados Unidos ha incrementado la producción hasta el 20% del total mundial gracias a su auge del petróleo de esquisto.

El aumento de la producción en EE.UU. llevó a la OPEP a asociarse en 2016 con varios productores no pertenecientes a la OPEP para formar OPEP+, un grupo liderado por Rusia, anteriormente uno de los principales rivales de Arabia Saudí en la industria petrolera.

La alianza otorgó al grupo el control de alrededor del 50% de la producción mundial total de petróleo en 2025, según la Agencia Internacional de la Energía. La pérdida de los EAU significa que descenderá hasta alrededor del 45%.

Reuters