Aprueban una inversión minera de USD 481 millones para explotar oro y plata en la Puna

El Gobierno nacional incorporó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) el proyecto minero Diablillos, una iniciativa de extracción de oro y plata ubicada en la Puna argentina, en el límite entre Salta y Catamarca. La aprobación oficial habilita una inversión inicial de USD 481,7 millones, aunque el desembolso total estimado para el desarrollo completo podría alcanzar los USD 764 millones.

La medida fue oficializada a través del Boletín Oficial y lleva la firma del ministro de Economía, Luis Caputo. El emprendimiento será desarrollado por la firma canadiense AbraSilver Resource Corp. y tendrá como vehículo legal local a Pacific Rim Mining Corporation Argentina S.A., creada bajo el esquema de Vehículo de Proyecto Único (VPU) establecido en la Ley Bases.

El yacimiento Diablillos está emplazado en la región de la Puna, entre los departamentos Los Andes, en Salta, y Antofagasta de la Sierra, en Catamarca. El área se encuentra a unos 160 kilómetros de la capital salteña y a 375 kilómetros de San Fernando del Valle de Catamarca.

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Según la presentación oficial de la empresa, el proyecto contempla la creación de 2.013 puestos de trabajo directos e indirectos y tendría un potencial exportador estimado en USD 417 millones. Además, el esquema aprobado exige que al menos el 55% de los proveedores sean locales, bajo supervisión de la Secretaría de Minería.

La resolución establece que la construcción demandará una inversión inicial de USD 481,7 millones. De ese total, la compañía prevé desembolsar USD 98,5 millones durante el primer año y otros USD 253,9 millones en el segundo, alcanzando USD 352,4 millones invertidos en los primeros dos años del plan. Esa cifra supera el requisito del RIGI que obliga a ejecutar al menos el 40% de la inversión comprometida en la etapa inicial.

El cronograma presentado por Pacific Rim fija julio de 2026 como fecha estimada para avanzar con la etapa de construcción y julio de 2029 para el inicio de operaciones. La fecha límite para completar la totalidad de la inversión quedó establecida para el 30 de noviembre de 2027.

De acuerdo con los estudios geológicos realizados por la empresa, el yacimiento posee reservas calculadas en 199 millones de onzas de plata y 1,7 millones de onzas de oro. Los recursos medidos e indicados alcanzan 103,9 millones de toneladas, con una ley promedio de 59 gramos de plata por tonelada y 0,51 gramos de oro por tonelada.

AbraSilver adquirió las concesiones mineras en 2016 y desde entonces avanzó en tareas de exploración sobre un conjunto de quince permisos mineros. La compañía cotiza en la Bolsa de Toronto y en los últimos años sumó como principal accionista local a Central Puerto, que a través de su subsidiaria Proener S.A.U. elevó en 2025 su participación accionaria hasta el 9,9%.

El proyecto Diablillos se suma así a la ola de iniciativas mineras aprobadas bajo el RIGI. Según datos de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), ocho de los trece proyectos autorizados corresponden al sector extractivo. Entre ellos aparecen desarrollos de litio, cobre y oro en distintas provincias cordilleranas.

En total, las inversiones mineras aprobadas por el Gobierno nacional bajo este régimen ya acumulan USD 7.948 millones. Desde la CAEM proyectan además que las exportaciones mineras argentinas podrían alcanzar USD 9.000 millones en 2026, lo que representaría un crecimiento del 49% respecto al año anterior.

El presidente de la entidad, Roberto Cacciola, señaló que en 2025 las exportaciones del sector cerraron en USD 6.056 millones, un 30% más que en 2024, y sostuvo que si continúan los actuales precios internacionales del oro y el litio, el ingreso de divisas podría incluso superar en USD 1.000 millones las previsiones actuales.

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La iniciativa de oro y plata entre Salta y Catamarca prevé más de 2.000 empleos y exportaciones por USD 417 millones. El desembolso total podría llegar a USD 764 millones.