Científicos locales logran leer el ADN de tumores pediátricos para diseñar terapias a medida
Médicos de nuestro país, Brasil, Chile y Uruguay estudiaron el material genético de tumores en niños. En 67 de cada 100 casos analizados localmente, esa información sirvió para tomar mejores decisiones de tratamiento.
Una investigación colaborativa impulsada desde Argentina confirmó que la medicina de precisión es una herramienta viable y transformadora para la oncología infantil en América Latina, incluso bajo las restricciones presupuestarias de los sistemas de salud regionales. Se trata del programa COPPA (Colaboración en Oncología Pediátrica de Precisión en Argentina), una iniciativa que logró validar la utilidad clínica de la secuenciación genómica en pacientes pediátricos sin traspasar los costos económicos a sus familias.
Los resultados de este trabajo, desarrollados por el Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT), dependiente de la Universidad Austral y el CONICET, ganaron visibilidad internacional al ser publicados en Pediatric Blood & Cancer, la revista oficial de la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica (SIOP).
Radiografías genéticas para personalizar terapias
La secuenciación genómica consiste en decodificar las alteraciones en el ADN y ARN de las células tumorales. Al identificar estas fallas moleculares específicas, los oncólogos pueden predecir si un paciente responderá mejor o mostrará resistencia a determinadas quimioterapias, sustituyendo los protocolos genéricos por estrategias a la medida de cada chico.
El estudio piloto evaluó a 38 niños y adolescentes con cuadros oncológicos de alta complejidad. En las muestras procesadas a nivel local, el 67% aportó datos de alto valor clínico, claves para:
-Ratificar diagnósticos dudosos.-Precisar los niveles de riesgo de la enfermedad.
-Diseñar alternativas terapéuticas personalizadas.
Cooperación en red y debate interdisciplinario
Frente a la escasez de laboratorios especializados en la región, la alianza estratégica con instituciones de Brasil, Chile y Uruguay resultó fundamental para asegurar el flujo y procesamiento de los materiales biológicos.
Un pilar del éxito del programa fue la implementación de los Ateneos Moleculares Interdisciplinarios. A través de plataformas virtuales, paneles integrados por oncólogos, patólogos, bioinformáticos y biólogos moleculares de los cuatro países debatieron de forma personalizada cada caso. Tras la experiencia, todos los profesionales participantes reportaron una sustancial mejora en sus conocimientos sobre herramientas genómicas y mayor motivación para aplicarlas en su rutina médica.
El desarrollo del proyecto contó con la coordinación de los especialistas María Mercedes Paladino, Nicolás Pinto, David Verón, Fabiana Morosini y Hernán García Rivello, entre otros profesionales.
Retos logísticos y la necesidad de políticas públicas
Más allá de los logros, el informe expone los obstáculos estructurales que frenan la masificación de la medicina de precisión en América Latina:
-Baja demanda inicial de las pruebas.-Complejidad en la logística y el traslado de las muestras de tejido.
-Falta de tiempo de los médicos para incorporar estas tecnologías en la consulta diaria.
-Dificultad para acceder a fármacos específicos que muchas veces no están disponibles en la región o carecen de cobertura médica.
Los investigadores concluyen que las barreras actuales pertenecen más al orden educativo y organizacional que al tecnológico. Por ello, instan a considerar la inversión en medicina genómica como una política estratégica del Estado frente a patologías de alta complejidad. Además, remarcaron la urgencia de estructurar redes públicas sostenidas, trabajar junto a organizaciones de familias con experiencia en cáncer infantil y potenciar los ensayos clínicos regionales.
Financiamiento del proyecto
La viabilidad financiera de este avance combinó fondos estatales y aportes privados de las siguientes organizaciones:
Programa Proyectos Estratégicos Fondo Sectorial de Biotecnología (FS-BIO) 2017 del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva.
Precision Oncology Patient Innovation Award 2022 de Bayer.
Fondation Nelia et Amadeo Barletta.
Fundación Leo Messi.
Fundación Natalie Dafne Flexer de Ayuda al Niño con Cáncer.
Instituto Nacional del Cáncer de Argentina.