Vaca Muerta ya aporta el 67% del petróleo argentino y rompe récords de producción

La producción de hidrocarburos en Vaca Muerta volvió a marcar un récord en abril de 2026 y consolidó a Neuquén como el principal polo energético de la Argentina. Según datos oficiales de la Secretaría de Energía difundidos por la provincia, la extracción petrolera alcanzó los 628.924 barriles diarios, volumen que equivale al 67% del crudo producido en todo el país, es decir, dos de cada tres barriles argentinos.

La formación no convencional también explica el 58% de la producción nacional de gas, consolidando el rol estratégico de Vaca Muerta en el abastecimiento interno y en el crecimiento de las exportaciones energéticas.

En comparación con marzo, la producción neuquina creció 3,13%, mientras que frente a abril de 2025 el salto fue de 36,18%. En el acumulado del primer cuatrimestre, el incremento interanual llegó al 32,37%.

El crecimiento estuvo acompañado por un fuerte avance del segmento no convencional. En petróleo, la producción shale alcanzó los 610.664 barriles diarios, lo que representó el 97,10% del total provincial. En gas, la extracción no convencional llegó a 91,65 millones de metros cúbicos diarios, equivalentes al 90,57% del total producido en Neuquén.

Dentro de la actividad petrolera, las áreas que más impulsaron el crecimiento mensual fueron El Trapial Este, La Angostura Sur I, Bajada del Palo Este, La Amarga Chica y Narambuena. Además, el aumento acumulado entre abril de 2025 y abril de 2026 fue de 34,10%.

Por compañías, YPF se mantuvo como líder absoluto en producción de petróleo con 319,7 Mbbl/d. Detrás quedaron Vista, con 79,2 Mbbl/d; Shell, con 33 Mbbl/d; Pan American Energy, con 27 Mbbl/d; Pluspetrol, con 26 Mbbl/d; Petrolc, con 23,4 Mbbl/d; y Pampa Energía, con 21 Mbbl/d.

En paralelo, la producción de gas neuquina alcanzó en abril los 101,19 millones de metros cúbicos diarios. Aunque mostró una leve baja mensual de 0,08% respecto de marzo, registró una mejora interanual de 10,91%. En el acumulado anual, el crecimiento fue de 5,94%.

Dentro del gas no convencional, el shale gas aportó 82,75 millones de metros cúbicos diarios, equivalentes al 81,78% del total provincial, mientras que el tight gas sumó 8,90 millones, con una participación de 8,79%.

Entre las áreas gasíferas de Vaca Muerta, Fortín de Piedra encabezó la producción acumulada con 40.650 MMm³, seguido por Aguada Pichana Este con 19.067 MMm³, La Calera con 12.698 MMm³ y Aguada Pichana Oeste con 12.534 MMm³.

El avance de Vaca Muerta también tuvo impacto directo en el frente externo. De acuerdo con el Indec, las exportaciones de combustibles y energía alcanzaron USD 1.554 millones en abril, con un crecimiento interanual de 85,9%.

Ese desempeño fue clave para que la balanza energética explicara el 52% del superávit comercial argentino del mes. En total, las exportaciones del país sumaron USD 8.914 millones, un 33,6% más que un año atrás, mientras que el saldo comercial alcanzó USD 2.711 millones, el mayor registrado para un abril.

El intercambio comercial totalizó USD 15.118 millones, con un incremento interanual de 15,1%. Las importaciones fueron de USD 6.204 millones, 4% menores que las de abril de 2025.

El Indec señaló que el crecimiento exportador respondió a una mejora de 20,6% en las cantidades exportadas y de 10,8% en los precios. En el caso de las importaciones, la caída estuvo explicada por una reducción de 7,7% en las cantidades, pese a un aumento de 4,1% en los precios.

Según el economista Nadin Argañaraz, la balanza energética dejó en abril un saldo positivo de USD 1.402 millones, producto de exportaciones por USD 1.554 millones e importaciones por apenas USD 152 millones.

En el acumulado del primer cuatrimestre, el superávit comercial mejoró USD 1.175 millones frente al mismo período de 2025, impulsado por un aumento de USD 802 millones en las exportaciones y una reducción de USD 372 millones en las importaciones.