Quién ganará el Mundial 2026, según el economista que acertó Qatar

A poco más de una semana del inicio del Mundial 2026, un pronóstico elaborado fuera del ámbito futbolístico volvió a captar la atención. Se trata del modelo desarrollado por el economista alemán Joachim Klement, estratega jefe del banco de inversión Panmure Liberum, quien ganó notoriedad por haber anticipado correctamente a los campeones de las últimas tres Copas del Mundo: Alemania en 2014, Francia en 2018 y Argentina en 2022.

Lejos de basarse en estadísticas deportivas tradicionales, el análisis combina indicadores económicos y demográficos con variables futbolísticas. Entre ellas figuran el Producto Bruto Interno (PBI) per cápita de cada país, el tamaño de su población, la temperatura promedio, la condición de anfitrión y la posición en el ranking FIFA.

Según Klement, estos factores explican cerca del 55% del desempeño de una selección durante un Mundial. El restante 45%, sostiene, depende de circunstancias imposibles de modelar, como la fortuna, los errores arbitrales, las lesiones o los detalles propios del juego.

Una predicción que desafía a las apuestas

El resultado que arroja el modelo para 2026 se aparta de los pronósticos convencionales. Mientras las casas de apuestas ubican a España, Francia, Brasil o Inglaterra entre los principales candidatos, el economista proyecta una final entre Países Bajos y Portugal.

La sorpresa es aún mayor porque la selección neerlandesa aparece con apenas un 3% de probabilidades de consagrarse campeona según algunos mercados de apuestas. Sin embargo, el modelo de Panmure Liberum la señala como la gran ganadora del torneo.

Para Klement, el conjunto dirigido por Ronald Koeman finalmente romperá una de las mayores frustraciones de la historia del fútbol. Países Bajos disputó tres finales mundialistas -en 1974, 1978 y 2010- y perdió todas, pese a contar con generaciones consideradas entre las mejores del mundo.

El economista atribuye el favoritismo neerlandés a la profundidad de su plantel y a su capacidad para mantener el rendimiento durante las instancias decisivas del campeonato, especialmente en los cruces de eliminación directa.

Portugal, por su parte, también aparece beneficiado por esa fortaleza colectiva. Aunque nunca ganó una Copa del Mundo y su principal logro internacional sigue siendo la Eurocopa conquistada en 2016, el modelo considera que posee recursos suficientes para alcanzar la final.

Qué ocurriría con Argentina

La proyección reserva un recorrido particular para la Selección argentina, que llegará al certamen como defensora del título conseguido en Qatar 2022.

Según el análisis, el equipo albiceleste tendría una destacada actuación en la fase de grupos. De hecho, el modelo le asigna un 91% de probabilidades de finalizar entre los dos primeros de una zona integrada por Austria, Argelia y Jordania, el porcentaje más alto entre todas las selecciones participantes.

Sin embargo, el panorama cambia en las etapas decisivas. La simulación ubica a Argentina frente a Portugal en los cuartos de final y anticipa una derrota en tiempo suplementario.

Klement sostiene que la diferencia estaría en la profundidad de los planteles. En su informe señala que la selección argentina continúa dependiendo en gran medida del liderazgo de Lionel Messi, mientras que Portugal cuenta con una mayor cantidad de variantes para sostener su nivel competitivo durante encuentros largos y exigentes.

Los grandes candidatos también quedarían afuera

El escenario proyectado por el economista incluye varias sorpresas de magnitud.

Brasil quedaría eliminado en la ronda de 32 equipos frente a Japón, un resultado que el propio informe define como uno de los posibles batacazos históricos de la competición.

España sería eliminada por Países Bajos en semifinales, mientras que Francia también caería ante los neerlandeses en rondas previas a la final. Inglaterra, en tanto, no lograría superar a Portugal en la otra llave semifinal.

De concretarse esas proyecciones, la definición enfrentaría a dos selecciones que nunca levantaron el trofeo mundial y que buscarían escribir una página inédita en la historia del fútbol.

Un modelo con antecedentes, pero no infalible

El propio Klement reconoce que sus cálculos tienen limitaciones y aclara que el trabajo incorpora un importante margen de incertidumbre. De hecho, admite que casi la mitad del resultado de un Mundial depende de factores imposibles de anticipar.

Aun así, el historial del modelo le otorga una credibilidad difícil de ignorar. Haber acertado de manera consecutiva a los campeones de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022 convirtió a este ejercicio econométrico en una referencia cada vez más observada cada vez que se acerca una Copa del Mundo.

Para el analista, el Mundial 2026 tendrá una resolución inesperada: Países Bajos levantará por primera vez el trofeo más importante del fútbol, mientras que Argentina, pese a partir con uno de los mejores indicadores estadísticos del torneo, se despedirá en los cuartos de final.