San Vicente Ferrer: la basílica que guarda la memoria y la fe de Godoy Cruz

Con más de dos siglos de historia atravesando terremotos, reconstrucciones y transformaciones sociales, la basílica San Vicente Ferrer se consolidó como uno de los símbolos más representativos de Godoy Cruz. No solo por su imponente arquitectura neogótica, sino también por su rol como espacio de encuentro, fe y memoria colectiva. Reliquias, documentos históricos y una intensa vida comunitaria conviven en este templo que, desde 2023, ostenta el título de basílica menor. 

En diálogo con este medio, Milagros Dominici, anfitriona del sitio y colaboradora de la Pastoral de Turismo de Mendoza, repasó los hitos que marcaron su evolución y el valor que mantiene vigente en la actualidad.

- ¿Cómo fue el inicio de la iglesia San Vicente Ferrer?

-El terreno donde se encuentra la basílica fue parte de una donación de fines del siglo XVIII. La iglesia tuvo varias fundaciones y en sus inicios fue una pequeña capilla (ubicada donde se encuentra hoy el espacio verde "Luis Menotti Pescarmona", frente a la Municipalidad) construida de adobe y madera en 1753, en territorios de Tomás Coria. Luego, en 1858 se edificó una segunda iglesia, un templo más elaborado que estuvo en pie muy poco tiempo, hasta el terremoto de marzo de 1861. Entonces se trasladó al actual "Espacio de la Memoria" y su última construcción inició los cimientos en 1902 y finalizó en 1912. Es por eso que este año nuestra iglesia cumple 114 años.

En 1805 fue declarada Parroquia y dentro de su jurisdicción, con el correr de los años, se desprendieron de ella otras: Nuestra Señora de Luján de Cuyo; Sagrada Familia; Nuestra Señora de la Carrodilla; Nuestra Señora del Carmen; Nuestra Señora de Fátima y Nuestra Señora del Rosario de Pompeya.

- ¿Cuál es el origen de su nombre?

-Todo el terreno del departamento que conocemos como Godoy Cruz se llamaba "San Vicente", porque en sus inicios trabajaban allí predicadores dominicos y fueron ellos quienes la nombraron así. Este hombre "San Vicente Ferrer" fue un santo de la orden de Santo Domingo y luego, al irse los dominicos, el nombre se mantuvo. Recordemos que desde 1753 hasta mediados del siglo XIX, pertenecíamos a la Capitanía de Chile. La historia más reciente es que desde 2023, esta iglesia fue nombrada "basílica menor".

- ¿Por qué fue elevada al rango de basílica?

-Debido a varias condiciones que presenta: por ser patrimonio arquitectónico, por su presencia histórica desde el nacimiento del departamento de Godoy Cruz, por devenir un referente de la fe del lugar y sus actividades actuales de transcendencia hacia la comunidad. Aquí existen más de cuarenta grupos que trabajan según los intereses y necesidades de quienes se acercan, teniendo en cuenta además sus edades. Algunas de esas agrupaciones son: catequesis para la Primera Comunión y Confirmación; catequesis para adultos mayores; catequesis especial (para personas con distintas discapacidades); grupo Emaús; Acción Católica; Infancia Misionera; Talita Kum (Pastoral del duelo); grupos de consagración a diversas advocaciones marianas (Guadalupe, Lourdes, Fátima); grupo de jóvenes; grupo de Meditaciones Cristianas; grupo Effeta, entre otros.

Al alcanzar el rango de basílica sumó dos insignias: el tintinábulo, una especie de campana y la umbrella (de color naranja y amarillo), símbolos papales y de la unidad con Roma, que se ubican próximas al altar.

- ¿Qué diferencia existe entre las basílicas mayores y menores?

-Dentro de la Iglesia Católica encontramos capillas, parroquias, catedrales y basílicas. La catedral es la iglesia donde da misa el Obispo, nuestra sede es "Nuestra Señora de Loreto". Las basílicas mayores se encuentran en Roma y son: San Pedro; San Juan de Letrán; San Pablo Extramuros y Santa María la Mayor. Las menores son las que están en el resto del mundo.

- ¿Cuáles son sus características arquitectónicas?

-Es uno de los ejemplos más relevantes del estilo religioso neogótico en nuestra provincia. La edificación fue realizada en mampostería de ladrillos con estructura de hormigón armado. La nave principal de la fachada destaca por su altura, invitando a mirar hacia arriba, hacia Dios y concluye en un falso techo a dos aguas. El campanario, una torre de tambor octogonal, termina en un pináculo ornamentado con caladuras con forma de trébol y sus campanas han sido recientemente automatizadas con horarios entre las 8,00 y las 22,00 horas.

- ¿Qué cambios edilicios ha sufrido?

-Externamente está igual desde 1912, internamente sí hubo algunos cambios. Antes del Concilio Vaticano II los bautismos se hacían siempre en el ingreso, a la derecha, cerca del altar de Jesús Misericordioso, en el antiguo "batisterio" (hoy cerrado al público). Ahora la pila bautismal está colocada a la altura de la imagen de San José. Un dato que quizás los más jóvenes desconozcan: el "nombre de pila" proviene justamente de la pila bautismal. Antiguamente no existía el Registro civil y se tomaba como nombre oficial el que se otorgaba al niño durante el Bautismo. A propósito de esta situación, en esta parroquia se atesoran registros y documentos de muchos bautizados. El primero de ellos fue celebrado el 19 de marzo de 1786, a un tal Julián que al parecer era mestizo.

- ¿Algunos elementos históricos que resguarda la iglesia?

-Desde 1966 descansan aquí los restos del congresista Dr. Tomás Godoy Cruz (cuyo mausoleo se ubica en la nave lateral izquierda. También se erige el cenotafio del Tropero Sosa, ya que sus restos nunca fueron encontrados luego del traslado del cementerio. Además, nuestra basílica es uno de los puntos del "Pasaporte sanmartiniano" con vigencia hasta febrero de 2027. Muchos turistas la recorren para conocer su historia, su arquitectura y para rezar fervorosamente durante la visita.

El padre Horacio Day, el rector de la basílica, ha dispuesto realizar, entre otras tareas, un inventario de las imágenes presentes, ya que son varias. Dentro de la iglesia se encuentran las reliquias de Wenceslao Pedernera, si bien era de origen riojano, vivió en nuestra provincia y fue parte de la Acción Católica.

- ¿Se realizan actividades culturales dentro de la basílica?

-Sí, la acústica de la basílica y su arquitectura han sido un escenario interesante para presentar conciertos corales e instrumentales. El año pasado ustedes difundieron el "I Festival Nacional de Música Sacra" y uno de las presentaciones se realizó aquí. Los eventos son difundidos a través de nuestras redes: https://www.facebook.com/sanvicenteferrermza?locale=es_LA

- ¿Qué gran ventaja pueden obtener los fieles en esta basílica?

-Pueden obtener indulgencia plenaria los días: 5 de abril (fiesta patronal), 18 de mayo, 29 de junio (solemnidad de San Pedro y San Pablo), 15 de agosto (Asunción de la Virgen María), 27 de octubre (declaración como basílica) participando en acciones litúrgicas. El pasado 5 de abril, el Domingo de Pascua, el calendario litúrgico recordó a San Vicente Ferrer, el Patrono eclesiástico de Godoy Cruz.