Vanina Romanello, detrás de un hallazgo clave para frenar el envejecimiento muscular
La jefa del equipo es la mendocina Vanina Romanello, profesora de la Universidad de Padua e investigadora del Instituto Veneto de Medicina Molecular (VIMM).
Por primera vez, investigadores demostraron en Italia que el deterioro de la fuerza muscular asociado a la edad está directamente vinculado a la pérdida de pequeños organelos celulares llamados peroxisomas.
La jefa del equipo es la mendocina Vanina Romanello, profesora de la Universidad de Padova (Padua) e investigadora del Instituto Veneto de Medicina Molecular (VIMM).
La noticia fue destacada esta semana por varios medios italianos -PadovaOggi, InSaluteNews, Medicina News y otras publicaciones especializadas- tras la aparición del estudio en Nature Communications, una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo.
El problema global: vivir más, pero no necesariamente mejor
La prensa italiana contextualizó el hallazgo en uno de los desafíos sanitarios más urgentes del envejecimiento poblacional: la sarcopenia, la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular. Un proceso que reduce autonomía, aumenta el riesgo de caídas y fragilidad y deteriora la calidad de vida en la vejez.
Aunque la expectativa de vida creció en todo el mundo, los años vividos con buena salud no aumentaron al mismo ritmo. De allí el interés que despertó este descubrimiento liderado por una científica formada en Mendoza.
La clave: un actor oculto llamado peroxisoma
Los artículos italianos coinciden en remarcar que el trabajo del equipo de Romanello identifica por primera vez un mecanismo hasta ahora desconocido:
- a medida que pasan los años, los músculos pierden peroxisomas, pequeños organelos que cumplen funciones cruciales, como:
- procesar correctamente los ácidos grasos
- eliminar radicales libres
- mantener el equilibrio energético de la célula, en estrecha colaboración con los mitocondrios
La prensa científica subrayó que el estudio demuestra que cuando falla esta alianza peroxisoma-mitocondrio, los músculos envejecen antes de tiempo.
El rol decisivo de la proteína Pex5
Todas las notas mencionan un elemento central del hallazgo: la proteína Pex5, indispensable para que los peroxisomas funcionen.
El equipo observó que sin Pex5 los peroxisomas dejan de comunicarse con los mitocondrios, lo que desencadena:
- pérdida de eficiencia energética
- alteración del metabolismo de las grasas
- debilitamiento muscular acelerado
- aparición precoz de signos de envejecimiento
Es un circuito biológico que hasta ahora nadie había descrito.
Romanello, mendocina en la primera línea de la biomedicina europea
Los medios italianos destacan reiteradamente a la responsable del estudio: Vanina Romanello, docente de Patología General en la Universidad de Padova y figura del VIMM.
Nacida en Mendoza y formada inicialmente en la Universidad Nacional de Cuyo antes de continuar su carrera en Europa, Romanello se consolidó en los últimos años como una de las investigadoras referentes en envejecimiento muscular.
Su declaración replicada en toda la prensa italiana resume el impacto del hallazgo: "Preservar la funcionalidad de los peroxisomas y su alianza con los mitocondrios podría convertirse en una de las claves para combatir la pérdida de fuerza y masa muscular relacionada con la edad. Es un paso importante, no solo para comprender cómo envejecemos, sino para mejorar la calidad de nuestra vida".
Un estudio financiado por instituciones de alto prestigio
El trabajo fue apoyado por Fondazione Telethon y AFM-Telethon, dos de las organizaciones europeas más importantes en investigación biomédica, lo que refuerza la relevancia internacional del avance.
Un aporte mendocino a la ciencia mundial
El estudio abre nuevas hipótesis para el desarrollo de terapias que mantengan la fuerza muscular en la vejez y podría orientar futuras investigaciones sobre longevidad saludable.
Y pone nuevamente el foco en un dato que en Italia pasó casi inadvertido, pero que para Mendoza es central: la responsable del descubrimiento es una científica mendocina que hoy lidera uno de los grupos más reconocidos en biología del envejecimiento en Europa.
