¿Cuándo y dónde surgieron los villancicos? La historia detrás de las melodías navideñas

Durante la época navideña, además de luces, árboles decorados y pesebres, surge una pregunta recurrente: ¿de dónde vienen los villancicos? Estas melodías, que acompañan reuniones familiares, celebraciones religiosas y recorridos por las calles, tienen una historia que se remonta a siglos atrás.

Aunque hoy se asocian directamente con la Navidad, los villancicos no siempre tuvieron un origen religioso. Surgieron en la Europa medieval, especialmente en España, y el término "villancico" proviene de "villano", refiriéndose a la gente de las villas. Inicialmente, eran canciones populares sobre la vida cotidiana, el amor o sucesos del campo, interpretadas de manera sencilla y coral.

Fue en el siglo XV cuando los villancicos comenzaron a incorporarse a las celebraciones cristianas: la Iglesia los adoptó por su lenguaje accesible y facilidad para ser cantados por el pueblo, utilizándolos como herramienta para difundir mensajes religiosos, especialmente durante la Navidad. Con el tiempo, las letras se centraron en el nacimiento de Jesús, los pastores y la adoración, definiendo su identidad actual.

Durante los siglos siguientes, los villancicos se expandieron por Europa y América Latina, adaptándose a distintas culturas, ritmos y lenguas. Esto dio origen a versiones locales que forman parte del repertorio tradicional de cada región, desde cantos solemnes hasta interpretaciones más festivas y alegres.

Hoy en día, los villancicos no solo se escuchan en iglesias, sino también en centros comerciales, conciertos y plataformas digitales, convirtiéndose en un símbolo sonoro de la temporada que evoca nostalgia, unión y celebración. Así, estas canciones populares se han transformado en una de las expresiones musicales más representativas de la Navidad, manteniendo viva una tradición que cruza siglos y fronteras.