Cobre: Freeport McMoran anunció una inversión de US$7.500 millones en Chile

Freeport McMoran (FCX), ubicada en el top 6 de las empresas mineras más grandes del mundo, anunció la expansión de la faena El Abra en Chile, donde invertirá US$ 7.500 millones para extender la vida útil de esta operación.

En ese yacimiento, la compañía estadounidense posee el 51% de la propiedad y el restante 49% está en manos de la estatal trasandina Codelco. 

De acuerdo a Diario Financiero, se trata de la segunda mayor inversión tras Quebrada Blanca 2 de la canadiense Teck, que empezó con US$ 5.000 millones de gasto en capital y terminó costando US$ 8.200 millones.

¿La minería no deja nada?

"Estamos preparando un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), que esperamos ingresar a fines de 2025. Estimamos que el proceso de permisos y la construcción durará entre siete y ocho años para potencialmente comenzar a operar en 2033", dijo al respecto Mario Larenas, country manager de Freeport-McMoran Chile. 

"El proyecto de expansión de El Abra contempla una inversión estimada de US$ 7.500 millones e incluirá una planta concentradora, una planta desaladora de agua de mar y un sistema de impulsión de agua desalada", detalló el ejecutivo. 

Con el proyecto se producirán 750 millones de libras al año de cobre. El yacimiento, situado en la Región de Antofagasta, posee reservas potenciales por 20 mil millones de libras de cobre

En los estados financieros de Freeport McMoran, se señala que "en las operaciones de El Abra en Chile, FCX ha completado importantes perforaciones y evaluación para modelar un gran recurso de sulfuro que respaldaría un posible proyecto importante de molino similar al concentrador a gran escala en Cerro Verde (en Perú)". 

Según ejecutivos mineros conocedores de la iniciativa, el proyecto apunta a extender la vida útil de minera El Abra hasta aproximadamente el 2042, junto con producir cerca de 315 mil toneladas de cobre fino y 9 millones de libras de molibdeno al año.