El encarecimiento del GNL amenaza el abastecimiento de gas en invierno

El mercado energético global sumó un nuevo foco de tensión luego de un ataque a instalaciones clave en Qatar, principal exportador mundial de gas natural licuado (GNL). El impacto fue inmediato: el precio del combustible se disparó un 17% y alcanzó los USD 30 por millón de BTU, encendiendo alertas en Argentina de cara a la demanda invernal.

El episodio se da en medio de la escalada del conflicto en Medio Oriente, con ataques también en Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, y con el estrecho de Ormuz prácticamente bloqueado. Por esa vía circula cerca del 20% del comercio global de GNL, lo que multiplica la presión sobre los precios internacionales.

En este contexto, el Gobierno aún no tiene cerradas las compras necesarias de GNL para cubrir la demanda del invierno, lo que genera incertidumbre en el sector energético. Sin embargo, a diferencia de años anteriores, el país llega con una posición relativamente más sólida gracias al desarrollo de Vaca Muerta, que permitió reducir la dependencia de importaciones.

La diferencia es significativa: mientras en 2013 se importaron más de 100 buques de GNL, en 2025 fueron apenas 24 cargamentos. Aun así, el problema estructural persiste, ya que el consumo residencial se dispara en invierno y obliga a recurrir al mercado internacional para cubrir los picos.

Antes del conflicto, el GNL cotizaba en torno a los USD 11 por millón de BTU, pero la escalada bélica lo llevó a valores cercanos a los USD 30. Esta suba amplía la brecha con el precio local del Plan Gas, que ronda los USD 5, lo que tensiona el esquema de subsidios y complica las cuentas fiscales.

En el sector energético ya advierten que el impacto podría ser negativo para las finanzas públicas, incluso considerando mayores ingresos por exportaciones. El aumento del costo de importar gas y de sostener subsidios podría generar un rojo significativo, en un escenario internacional marcado por la incertidumbre y la volatilidad.