La invasión de palabras en inglés

Días pasados escuchaba un ministro en una entrevista televisiva que usaba la palabra "motor home" en lugar de decir "casa rodante". En Argentina, usamos muchas palabras inglesas por prestigio social, moda, la necesidad de describir nuevos conceptos (tecnología, cultura pop) y porque el inglés es un idioma global. Sin embargo, a veces también las usamos por pereza o para sentirnos "internacionales", a pesar de que el español tiene equivalentes. Este fenómeno enriquece, pero también resta pureza lingüística para algunos. El español/castellano igual que otros idiomas, siempre ha tenido préstamos, pero la influencia inglesa es ahora muy fuerte. Pero el uso de palabras inglesas no es que causa una pérdida de identidad, sino que ciertamente la modifica en el contexto de la globalización y la interacción digital. Sin embargo, su uso excesivo, especialmente cuando existen alternativas válidas al castellano, puede debilitar la riqueza de la lengua materna, forzando un equilibrio entre la adaptación y la preservación de la propia lengua, que sigue siendo un pilar fundamental de la identidad cultural.

¿A cuáles razones principales podemos aludir?

Prestigio y moda: Usar términos ingleses puede hacer que alguien se sienta más "moderno", "exótico" o "internacional", especialmente en el ámbito laboral y tecnológico, incluso cuando existen palabras italianas.

Falta de equivalentes precisos: Muchas palabras inglesas describen conceptos específicos relacionados con la informática (computer), la música (rock, pop), los negocios (meeting, report). El inglés es el idioma dominante en muchos campos (ciencia, internet, negocios, entretenimiento) debido a la influencia cultural y económica estadounidense.

Simplicidad y rapidez: A veces, un término en inglés se percibe como más corto o más efectivo (por ejemplo, "swipe up "deslizar hacia arriba").

Adaptación vs. Sustitución: El español tiende a adaptar términos ingleses (pronunciación, terminaciones), pero a menudo los usa completos (anglicismos).

Ejemplos comunes

• Tecnología: computer, software, hardware, smartphones, internet.

• Negocios/Trabajo: reuniones es meetings, plazos son deadlines, teletrabajo es remote work o teleworking, y retroalimentación es feedback.

• Cultura/Social: Fashion, trends, influencers, like, swipe up.

• Ocio: weekends, parties, hobbies, fitness.

Este fenómeno es normal en los idiomas, pero su exceso es controvertido: algunos ven un empobrecimiento del español y otros su necesaria evolución y enriquecimiento.

No es casualidad que el castellano sea uno de los idiomas más bellos y fascinantes del mundo, rico en expresiones idiomáticas. Es importante comprender que en Europa hubo una gran confusión de dialectos derivados del latín, que gradualmente se organizaron en diferentes idiomas: francés, portugués, español, italiano. En Francia, Portugal y España, el dialecto de la ciudad más grande se convirtió en el idioma de todo el país. Lo que hoy llamamos francés deriva del dialecto parisino medieval. El portugués es el dialecto de Lisboa. El español es esencialmente el de Madrid. Es la victoria de las capitales.

Para Italia, las cosas fueron distintas. Italia no era un país unido. No es de extrañar, entonces, que durante siglos los italianos escribieran y hablaran en dialectos tan diversos que resultaban mutuamente incomprensibles. En el siglo XVI, un grupo de eruditos italianos se reunió y decidió que esto era absurdo. Así que, mediante un proceso sin precedentes en Europa, eligieron el mejor de todos los dialectos locales y lo convirtieron en su lengua oficial. Para encontrarlo, tuvieron que remontarse doscientos años atrás, a la Florencia de Dante Alighieri.

Ninguna lengua europea tiene una ascendencia tan noble. Y quizás ninguna lengua más adecuada para expresar las emociones humanas que este italiano florentino se haya concebido jamás, ni se haya enriquecido con las aportaciones de un poeta tan brillante. «Quien nunca ha oído cantar italiano no sabe lo que es la música», dijo el filósofo alemán Goethe. John Keats esperaba que el italiano sustituyera al francés en el sistema escolar porque lo consideraba el más bello y musical de todos los idiomas. Thomas Mann, por otro lado, escribió: «No cabe duda de que los ángeles del cielo hablan italiano». Elizabeth Gilbert (A mis lectores: Acaba de publicarse "Sobreviviendo al lunes por la mañana con Lolita", que escribí para guiarlos a través de algunos clásicos realmente especiales).

En 1964, Pier Paolo Pasolini temía el nacimiento de un nuevo italiano, el llamado neoitaliano, basado en la simplificación sintáctica, la pérdida de muchas referencias latinas y el uso de muchos términos tecnológicos. Era el fruto, según él, de la hegemonía de la cultura burguesa e industrial del norte de Italia, donde se ubicaban las grandes fábricas: un italiano salpicado de anglicismos (marketing, el término «target», etc)., es, según algunos estudiosos, una evolución del neoitaliano de Pasolini. Pero el inglés ya había aparecido en el italiano mucho antes.

Ya en la Edad Media, de hecho, algunas palabras inglesas se empezaron a usar a raíz de las relaciones comerciales con Inglaterra: se empezó a hablar de «sterlina» (1211) y «aduana», del inglés «customs». Durante el Renacimiento, comenzaron a emplearse los términos «alta traición» (high tradition) y «parlamento» (parliament), términos relacionados con la vida política y la sociedad inglesas que habían surgido en los informes de embajadores y viajeros o en obras históricas.

Como una avalancha a partir del siglo XVIII, el inglés se hizo cada vez más presente: el mundo entero miraba con admiración a Gran Bretaña y Estados Unidos, gracias, por un lado, a la Revolución Industrial, las nuevas instituciones parlamentarias nacidas tras la Guerra de Secesión de 1642, el poderoso imperio colonial, y, por otro, al mito de la Revolución estadounidense y la nación recién independizada. Y así, una amplia gama de palabras se convirtió en uso común ("club", "panfleto", "humor", por nombrar solo algunas).

En el siglo XIX, la "invasión" se generalizó, y la gente empezó a hablar de "líder", "meeting", "prime minister", pero también de "dandy","fashion", "festival"y las cartas de los restaurantes incluían términos como "brandy", "ginebra", "whisky", "rostbif", "curry"...

Poco a poco, sectores enteros del léxico se fueron contaminando. Entre los siglos XIX y XX, en economía, llegaron"Boom," "business," "check," "copyright," "export," "manager," "marketing," and "stock"; en transporte: "cargo," "ferry," "yacht," "bus," and "horn"; en películas: film, "cast," "movie," and "set." En deportes: sports, "goal," "cross," "dribble," "offside" (later also "offside"), "tennis," and "ring" (boxing). También podemos mencionar: mention "bartender," "boss," "boy scout," "camping," "gangster," "assassin," "shopping," "snob"...

En las últimas décadas, algunos léxicos se han vuelto particularmente permeables, como los del cine y la televisión "cult", "news", "zapping", la publicidad y el marketing: "sponsor", "spot", "testimonial", las disciplinas científicas, el sector económico-financiero y las tecnologías de la información. Además, muchos términos se vuelven comunes porque aparecen en un eslogan, una película o un noticiero televisivo. ¿Realmente podríamos terminar una frase sin usar una palabra extranjera? Misión imposible...