La minería se cuela en Fiesta de la Virgen del Challao
Mientras El Challao se prepara para la tradicional celebración del 11 de febrero, organizaciones vinculadas al Santuario y comunidades locales instalarán un gazebo para concientizar sobre la protección del recurso hídrico, en un contexto en el que también resuena la postura de la Iglesia mendocina frente a proyectos mineros.
La Fiesta de la Virgen de Lourdes en El Challao, que se celebrará el 11 de febrero de 2026, sumará este año un mensaje ambiental al espíritu religioso de la convocatoria. En el marco del 100° aniversario del Santuario, grupos como los Misioneros del Agua y la Asamblea de Las Heras por el Agua Pura convocaron a los fieles a acercarse a un gazebo de concientización dedicado al cuidado del agua y la defensa de los glaciares, con consignas centradas en la protección del recurso vital.
Un afiche difundido en redes y comunidades parroquiales transmite ese llamado con frases como "El agua está en peligro" y "Defendamos juntos la casa común", acompañado de una cita atribuida al papa León XIV: "Somos guardianes de la Creación, no rivales por sus bienes".
La jornada religiosa comenzará desde temprano con un amplio cronograma de misas y, como es tradición, una procesión nocturna que partirá a las 21 desde los Portones del Parque General San Martín y culminará con la misa de clausura a las 23 en el predio de la capilla del Santuario.
La Municipalidad de Las Heras apoyará la celebración con la instalación de postas de hidratación, puestos sanitarios y baños a lo largo del recorrido, además de espacios para puestos de comidas y artesanías alrededor del lugar de culto, que cada año convoca a miles de fieles de toda la región.
La Iglesia de Mendoza y el cuidado del agua
El mensaje ambiental que acompaña la celebración no está aislado del posicionamiento que representantes de la Iglesia Católica en Mendoza han sostenido en los últimos años frente a temas vinculados con el uso del agua y la minería. A través del Arzobispado y la Pastoral Social, la Iglesia local ha manifestado preocupación por proyectos mineros que puedan comprometer recursos hídricos, glaciares y comunidades rurales.
En 2019, el entonces arzobispo Marcelo Colombo solicitó al gobierno provincial que evaluara con "seriedad y mesura" cualquier cambio en la legislación minera que pudiera afectar el uso del agua, subrayando la necesidad de proteger lo que llamó la "Casa Común". Más recientemente, la Pastoral Social expresó reservas ante debates sobre emprendimientos como el proyecto San Jorge Cobre Mendocino, instando a que se garantice la participación comunitaria real y se priorice la protección ambiental antes de avanzar en decisiones que impliquen riesgos para el recurso hídrico.
Voceros eclesiásticos también han pedido promover la paz social en torno al tema y asegurar que todas las voces, incluyendo las de comunidades locales, sean escuchadas en un proceso informado y democrático, reconociendo que "hay mucho en juego" en torno al futuro del agua en Mendoza.
