Antes de viajar, al médico: por qué una consulta previa es clave para evitar riesgos en vacaciones

A las puertas del receso estival y con un movimiento turístico que vuelve a niveles prepandémicos, los especialistas advierten que la salud debe ocupar un lugar central en la planificación de cualquier viaje. No solo se trata de elegir el destino, el alojamiento o las actividades, sino de tomar recaudos sanitarios que permitan disfrutar sin contratiempos. Según datos internacionales, en 2024 se registraron cerca de 1.400 millones de desplazamientos de turistas en el mundo, una cifra que continúa en ascenso y que aumenta la circulación de enfermedades entre regiones.

Viajar es sinónimo de experiencias nuevas, descanso y descubrimiento, pero también implica exponerse a riesgos propios de entornos desconocidos. "Una consulta médica previa puede evitar complicaciones durante el viaje y proteger a las comunidades que visitamos", señaló la infectóloga Hebe Vázquez, de la Fundación Stamboulian. La especialista recordó que incluso los desplazamientos dentro del país pueden requerir precauciones, especialmente al visitar zonas rurales o provincias con condiciones sanitarias distintas.

Las estadísticas internacionales dimensionan ese riesgo: por cada 100.000 viajeros que visitan zonas tropicales, la mitad tendrá algún problema de salud; 8.000 requerirán atención médica durante el viaje; 300 serán hospitalizados y uno fallecerá. En este contexto, la consulta médica previa al viaje se vuelve una herramienta de prevención imprescindible.

Los expertos recomiendan realizarla entre cuatro y seis semanas antes de la partida para evaluar el riesgo según el destino, la duración del viaje, el tipo de alojamiento, la estación del año y las condiciones personales de salud. Este control incluye la actualización de vacunas de calendario y la indicación de inmunizaciones específicas. La vacuna contra la fiebre amarilla, por ejemplo, es la única obligatoria a nivel internacional y en Argentina se aplica de manera gratuita en las provincias con riesgo de transmisión, como Misiones, Corrientes y sectores de Chaco, Salta y Jujuy.

"La mejor medida para prevenir la enfermedad es la vacunación. Se administra en una única dosis y otorga protección a los diez días, sin necesidad de un refuerzo", explicó Vázquez. A esto se suman otras vacunas que pueden ser recomendadas según el destino, como hepatitis A y B, meningococo, fiebre tifoidea, poliomielitis, rabia, influenza, COVID-19 o sarampión. En países asiáticos o europeos también pueden ser necesarias inmunizaciones no disponibles en Argentina, como las de encefalitis japonesa o transmitida por garrapatas.

El cuidado del viajero no se reduce a las vacunas. Los médicos también brindan pautas de autocuidado esenciales: uso de repelentes y mosquiteros en zonas tropicales, hidratación adecuada, seguridad alimentaria para evitar diarreas, protección solar, recomendaciones ante cambios de altitud y contratación de seguros médicos internacionales.

Con más de 4,1 millones de viajes internos registrados el último año y casi un millón de viajes internacionales solo en el primer semestre de 2025 -principalmente hacia Brasil-, la preparación sanitaria previa gana relevancia.

Sea cual fuere el motivo del viaje, los especialistas insisten: para disfrutar con tranquilidad, la primera parada debe ser el consultorio. Una consulta a tiempo puede marcar la diferencia entre unas vacaciones placenteras y un problema de salud evitable.

Referencias

1. Organización Mundial del Turismo (OMT). Barómetro del Turismo Mundial. Resultados del primer semestre de 2025. Madrid: OMT; 2025.
2. Organización Mundial de la Salud (OMS). Informe sobre salud del viajero internacional 2023. Ginebra: OMS; 2023.
3. Steffen R, Hill DR, DuPont HL. Traveler's diarrhea: a clinical review. JAMA. 2015;313(1):71-80.
4. Angelo KM, Kozarsky PE, Ryan ET, et al. What proportion of international travellers acquire a travel-related illness? A review of the literature. J Travel Med. 2017;24(5):tax046.
5. Ministerio de Turismo y Deportes de la Nación Argentina. Informe de turismo interno 2024. Buenos Aires: Ministerio de Turismo y Deportes; 2024.
6. Organización Mundial del Turismo (OMT). Barómetro del Turismo Mundial. Resultados del primer semestre de 2025. Madrid: OMT; 2025.
7. Organización Mundial de la Salud (OMS). Informe sobre salud del viajero internacional 2023. Ginebra: OMS; 2023.
8. Organización Panamericana de la Salud (OPS). Fiebre amarilla en la Región de las Américas: situación epidemiológica y recomendaciones. Alerta Epidemiológica. Washington, D.C.: OPS; 2025a.
9. Organización Panamericana de la Salud (OPS). Actualización sobre fiebre amarilla: brotes fuera del área amazónica. Informe Regional. Washington, D.C.: OPS; 2025b.