Quién es el Dr. Barbacid, que marcó un hito en la investigación contra el cáncer de páncreas

En un estudio recientemente publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), el médico e investigador Mariano Barbacid y su equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España lograron lo que hasta ahora parecía inalcanzable: eliminar por completo el adenocarcinoma ductal de páncreas en ratones mediante una combinación de tres fármacos, sin que los tumores reaparecieran ni se observaran efectos secundarios relevantes en los animales tratados.

Barbacid -que dirige el Grupo de Oncología Experimental del CNIO y cuenta con el respaldo de la fundación CRIS contra el Cáncer- explicó que la terapia combinada ataca de forma simultánea varias de las vías moleculares que permiten al tumor crecer y resistir a tratamientos convencionales. Esta estrategia, que bloquea el oncogén KRAS (implicado en más del 90% de los casos de cáncer de páncreas) junto con otras rutas clave, fue determinante para impedir la recurrencia del tumor y lograr una remisión completa en los modelos experimentales.

El avance representa un hito sin precedentes en un campo donde las opciones terapéuticas eran muy limitadas: el cáncer de páncreas, especialmente el adenocarcinoma ductal, se caracteriza por una mortalidad extremadamente alta y una supervivencia de apenas alrededor del 5% a los cinco años tras el diagnóstico en humanos.

Barbacid no es un nombre nuevo en la investigación oncológica. Con una carrera que supera cuatro décadas, se le reconoce internacionalmente por haber sido uno de los pioneros en identificar y aislar el primer oncogén humano (HRAS) en 1982, lo cual fue un avance crucial para la biología molecular del cáncer moderno.

A pesar del peso científico de este resultado, el propio Barbacid y su equipo advierten que aún falta un largo camino antes de que esta terapia combinada pueda probarse y aplicarse en pacientes humanos. La investigación debe superar etapas clínicas rigurosas, optimizar dosis y garantizar seguridad antes de ser considerada una alternativa terapéutica real para personas que padecen esta enfermedad.

Sin embargo, el consenso entre expertos y medios internacionales es que este hallazgo abre una nueva puerta de esperanza en la lucha contra un cáncer históricamente difícil de tratar, y subraya la importancia de la inversión sostenida en investigación básica y traslacional.

Este perfil se basa en el reciente informe publicado por ABC, que destaca el avance del científico español y el impacto potencial de su trabajo en la lucha global contra el cáncer de páncreas.

El pedido de ayuda para seguir

El doctor Mariano Barbacid y su equipo, financiados por CRIS contra el cáncer, han hecho lo que parecía imposible: curar el cancer de páncreas en ratones de laboratorio, a largo plazo y sin efectos secundarios.

Es una noticia histórica. Un primer paso crucial.

Desde CRIS pidieron ayuda: "Ahora necesitamos avanzar, y rápido, porque nuestro objetivo final es curar el cáncer de páncreas en humanos, un cáncer muy agresivo con apenas un 8% de supervivencia".

Señalaron, de tal modo, que "para que estos grandes resultados puedan llegar a las personas aún queda un paso imprescindible: garantizar que la estrategia que plantea el doctor Barbacid y su equipo es segura y eficaz en pacientes".

Cuánto necesitan

Desde CRIS respondieron: "Para llevar a cabo esta fase de análisis necesitamos reunir 3,5 millones de euros. Necesitamos tu ayuda. Dona ahora y forma parte de esta generación que puede curar el cáncer".

Se puede donar con un clic aquí

El proyecto

El cáncer de páncreas es uno de los tumores más agresivos y con peor pronóstico. Se diagnostica tarde y los tratamientos actuales apenas han mejorado la supervivencia en las últimas décadas. Ante esta realidad, el proyecto liderado por el Dr. Mariano Barbacid, uno de los científicos más reconocidos a nivel mundial en investigación oncológica, busca un cambio radical en la forma de tratar esta enfermedad.

¿En qué se basa esta investigación?

La mayoría de los cánceres de páncreas se originan por alteraciones en un gen llamado KRAS, que actúa como un interruptor que mantiene a las células tumorales en crecimiento constante. El problema es que KRAS es extremadamente difícil de atacar directamente con fármacos.

Por ello, el equipo del Dr. Barbacid ha desarrollado una estrategia innovadora: bloquear otras proteínas clave que dependen de KRAS y que son esenciales para que el tumor crezca y sobreviva. Si estas proteínas dejan de funcionar, el cáncer no puede avanzar.

Resultados sin precedentes

Tras años de trabajo, el equipo ha identificado varias de estas proteínas críticas y ha probado combinaciones de bloqueo en modelos experimentales de cáncer de páncreas.

Los resultados han sido extraordinarios: en muchos casos, los tumores han desaparecido por completo, sin efectos tóxicos graves y sin volver a aparecer tras finalizar el tratamiento experimental.

Por primera vez, se ha logrado eliminar totalmente el cáncer de páncreas en modelos preclínicos, algo nunca antes conseguido en este tipo de tumor.

¿Por qué es tan importante este proyecto?

Porque demuestra que es posible encontrar nuevas terapias mucho más eficaces para uno de los cánceres más mortales que existen. Este proyecto no solo busca tratar el cáncer cuando ya está avanzado, sino también entender mejor cómo se origina, por qué está aumentando en personas jóvenes y cómo el entorno del tumor impide que el sistema inmunitario lo ataque.

Además, los descubrimientos del equipo del Dr. Barbacid están pensados para trasladarse a ensayos clínicos, acercando estos avances del laboratorio a los pacientes.

Mirando al futuro

El objetivo final es convertir estos hallazgos en tratamientos reales, seguros y eficaces que puedan cambiar el pronóstico del cáncer de páncreas.

Apoyar este proyecto significa acelerar la llegada de nuevas terapias, abrir nuevas vías de investigación y ofrecer esperanza a miles de pacientes y familias que hoy apenas tienen opciones.