Educar a la ignorancia... entre arrogancia y virtud

Después de más de 30 años de labor pedagógica y social me permito reflexionar sobre la paradoja de la ignorancia: los que menos saben creen que saben más. Por eso es necesario "educar en la duda"

"El problema de la humanidad es que los estúpidos son demasiado confiados, mientras que los inteligentes están llenos de dudas".

Puede que a todos nos haya pasado, al menos una vez, escuchar o leer este aforismo histórico de Bertrand Russell, pero ¿entendemos completamente sus implicaciones en la vida cotidiana?

Lo que puede parecer una mera provocación en realidad ha sido probado por importante evidencia científica. En la jerga de la psicología hablamos del "Efecto DunniKruger", por el nombre de los dos estudiosos que analizaron el fenómeno desde un punto de vista científico ya mencionados en otro artículo de Memo.

La ignorancia grita, la inteligencia sonríe y calla

Sin embargo, antes de pasar a los datos técnicos, es fácil subrayar cómo en la vida cotidiana observamos constantemente a personas poco educadas, o en general mal preparadas sobre un tema determinado, que adoptan actitudes que tienen algo de paradójico. De hecho, tenderá a utilizar tonos perentorios y a proponer ideas propias -pocas- con un desparpajo casi inexplicable. ¿Cómo?

Es la consecuencia de lo que se define como "sobreestimación espontánea de las propias habilidades", de la que el Efecto DunniKruger explica los mecanismos.

Cómo funciona el efecto DunniKruger

En definitiva, se trata de una distorsión cognitiva que provoca, en individuos con poca experiencia en un campo del conocimiento, una sobrevaloración de sus propias capacidades. Por el contrario, quienes tienen un bagaje cultural más amplio, o una sólida preparación en una determinada materia, son mucho más inseguros que quienes no la tienen. Probablemente porque, cuanto más se adentra en el laberinto del conocimiento humano, más se da cuenta de su inmensidad sin límites. En consecuencia, quienes hacen análisis precisos y bien fundados de un fenómeno, gradualmente se vuelven más conscientes de cuántos otros detalles faltan en su visión general. Por el contrario, los que saben poco tienen, se diría en la jerga, pocas pero confusas ideas. Y a los que usa para defenderlos con la espada desenvainada.

También es interesante subrayar que, debido al Efecto DunniKruger, aquellos que son menos competentes también tienen grandes dificultades para darse cuenta de las habilidades efectivas de los demás, precisamente porque sobrestiman las propias (pocas).

Los dos académicos, de quienes toma su nombre el fenómeno, examinaron una muestra de estudiantes de psicología de la Universidad de Cornell, dividiéndolos en grupos. Se invitó a los "conejillos de indias" a autoevaluarse en cuestiones de razonamiento lógico, gramática y humor.

Resultado: los estudiantes no competentes se sobrestimaron sistemáticamente, mientras que los estudiantes más experimentados tendieron a subestimar su propia competencia.

Los estudios de Dunning y Kruger han generado una inmensa literatura sobre el mismo tema. Pero lo paradójico radica en que -hace ya miles de años- el filósofo Sócrates prácticamente lo había dicho todo al respecto. Su famoso adagio sobre "saber que no sabes" fue un resumen efectivo de lo que Dunning y Kruger luego destriparon en detalle.

Lo único que queda por hacer, especialmente para aquellos que practican el arte de enseñar, es hacer como Sócrates, educando a los alumnos en la duda más que en la certeza. Es un camino complejo, porque dudar es poner en juego las certezas -a menudo ilusorias- que constituyen el terraplén sobre el que creemos que se asienta nuestra existencia. Pero no hay nada más que hacer, si se quiere evitar que los ignorantes, sobrestimándose infinitamente, acaben tomando el relevo.

¿Qué se entiende por Educación? ¿Amabilidad en los modales? ¿Comportarse cívicamente? ¿O debe entenderse Educación como sinónimo de Conocimiento? El término Educación deriva del latín educare que a su vez es un intensivo de educere, este último lema se compone de ex y duco: significa literalmente tomo de, pero también levanto. Más propiamente, la educación es la concesión metódica de principios intelectuales y morales, válidos para ciertos fines, de acuerdo con las necesidades del individuo y de la sociedad.

El fin último del proceso educativo es llevar al individuo, al discípulo (literalmente: el que aprende), al aprendiz, a un nivel adecuado de madurez intelectual y moral; ya que el proceso educativo es básicamente de aprendizaje. Durante el siglo XVIII, el filósofo masón Gotthold E. Lessing escribió en su tratado sobre la Educación del Género Humano: "La educación es como una revelación para el hombre individual; y la revelación es una educación que ha sido y sigue siendo impartida a la humanidad". Por lo tanto, extrapolando, el filósofo alemán caracterizó el aprendizaje como un progreso continuo, como una tensión continua hacia la luz, como una salida de la oscuridad de la ignorancia con el objetivo de alcanzar la iluminación, o del Conocimiento latu sensu.

Por lo tanto, me siento en condiciones de decir que la Educación, objeto de este ensayo, debe entenderse como "Conocimiento" y esto puede leerse como un camino de autoperfección, de adquisición de mayor conocimiento (y conciencia) de uno mismo, de los demás hombres, del Mundo.

Sin embargo, esto puede tener su contrapartida negativa, es decir, como todas las cosas, posee su Opuesto: como la luz y la oscuridad, muchas veces identificada con la Ignorancia. ¿Qué es la ignorancia? La ignorancia es pues la condición profana que no ha permitido el camino del autoperfeccionamiento. Por lo tanto, son los condicionamientos del mundo que nos rodea los que muchas veces nos impiden progresar en nuestro proceso educativo, los que nos hacen volver a sumergirnos en las profundidades de la oscuridad de la ignorancia o los que también nos desvían del camino del conocimiento y nos hacen creer en él. Una Sabiduría falsa, muchas veces no sabemos pero creemos saber

En una palabra, debemos liberarnos de la Ignorancia, y evitar los condicionamientos del mundo profano y las falsas creencias, si queremos verdaderamente seguir el camino de la autoperfección y el Conocimiento. De lo contrario permaneceremos en la Ignorancia, y nuestra iniciación será puramente virtual.

Pero, ¿tiende el hombre por naturaleza al Conocimiento, a la Educación, al autoperfeccionamiento? El salvaje que sale de la caverna y se deslumbra, ¿no tendrá el impulso de volver a la caverna, de permanecer en la Ignorancia y en la creencia en lugar de esforzarse por ver, por comprender las formas reales del Mundo? Quizás sí, ya que el Saber y la Educación son un esfuerzo al que prefieren no someterse los hombres indolentes o los hombres resignados a su condición de pobreza, las metas antes mencionadas son, por lo tanto, sólo aptas para personas que también quieren "sufrir" y cuestionarse a sí mismas, ya que no puede haber mejora sin sacrificio. El aprendizaje y el conocimiento pueden ser una carga demasiado pesada no sólo para el hombre perezoso o resignado, sino también para la persona que lucha por el conocimiento.

Entonces, ¿por qué intentarlo? ¿Por qué no conformarse con el nivel alcanzado o con una meta más cercana? ¿Por qué no simplemente alimentarnos de lo que ya sabemos? ¿Vivir en la autosatisfacción de la propia erudición, de la Educación hasta ahora obtenida? Quizás porque esto también es Ignorancia, es indigencia, es conocimiento estéril, privado de acción, es puro pensamiento especulativo sustancialmente desprovisto de utilidad para la humanidad.

Pues bien, una persona que, pone su sabiduría y conocimiento al servicio de los que continúan, su Educación seguirá siendo útil a la causa, pero quien se sumerge en las tinieblas de la ignorancia por elección o quien se desvía del camino correcto porque distraído por el egoísmo y los halagos de la vida profana o que se alimenta de una Educación estéril y un fin en sí mismo quizás se pierda para siempre (pues la esperanza nunca muere).

La ignorancia vista como virtud en política y educación

Hoy la ignorancia generalizada y orgullosa vive a sus anchas, incluso se ostenta con arrogancia, se exhibe como una virtud y la fatídica pregunta llega inexorablemente: ¿estamos ante la peor clase política de todos los tiempos? Con un eufemismo casual diría que ya hemos visto cosas mejores.

Sí, pero ¿cuál es el criterio que te permite distinguir al político bueno del malo? No tengo dudas: cultura política y pensamiento crítico, es decir, plena conciencia de la complejidad de los problemas y capacidad de discernir, analizar, proponer soluciones a problemas complejos. Si es así, pues estamos muy mal, porque está en boga la política ignorante, la de los atajos y las simplificaciones: un auténtico atropello al pensamiento crítico.

¿Se está educando a la ignorancia?

Para evitar dudas, repito, ignorancia significa falta de conocimiento, experiencia, competencia, conciencia, preparación adecuada, método. Hoy esa ignorancia está en la cresta de la ola: se promueve como expresión de la genuinidad espontánea del pensamiento popular, en virtud del pueblo, y se exhibe a través de una elocuencia cruda, tosca, agresiva, burlona, ??despectiva, obsesivamente repetitiva. El blanco de la "elocuencia vulgar" son los enemigos del pueblo: entre ellos también los intelectuales, y todos aquellos que forman parte de la odiada élite. Para aniquilar.

¿Cómo neutralizar el contagio que ha hecho de la ignorancia un formidable instrumento de consenso? Mucha gente pregunta. Puede haber soluciones, y el resultado final debe ser una votación racional e informada. Mientras tanto, observo que un gran estadista italiano, Luigi Einaudi, escribió ya en 1955 que hay que saber para deliberar: se dirige a los políticos, pero también se aplica a quienes los eligen. Pero luego admite que el camino es difícil porque "nada, sin embargo, es más repugnante que el conocimiento". Profético, en cuanto se observa el calibre de los políticos que hoy son los más populares. "¿Cómo se puede deliberar sin saber? Nada, sin embargo, es más repugnante que el conocimiento para muchos, quizás demasiados de los que son llamados a resolver problemas.... No sabe quien busca, sino el que sabe buscar."