Del chasco del primer vino de los Rothschild a ser visionario en Mendoza junto a Rolland y Dassault
El banquero y fabricante de aviones, heredero de uno de los apellidos más emblemáticos del mundo de las fortunas centenarias, comprendió que en el Valle de Uco nacía una nueva dinastía de grandes vinos. Su padre no acertó con su primera producción de vinos en Burdeos.
En el año 2000, cuando Benjamin de Rothschinld desembarcó con su sociedad vitivinícola en el Valle de Uco de Mendoza, fallecido este fin de semana intempestivamente de un ataque cardíaco, en esa zona hoy de grandes y gloriosos productos había solo 10 mil hectáreas, un tercio de lo que hay hoy, 20 años después de que iniciara su proyecto denominado Flecha de los Andes.
El banquero y fabricante de aviones, heredero de uno de los apellidos más emblemáticos del mundo de las fortunas centenarias, comprendió que allí nacía una nueva dinastía de grandes vinos.
Pero no todo fue un éxito en su camino vitivinícola. Así lo contó en el año 2000, justamente cuando llegaba a Mendoza, Per-Henrik Mansson en Wine Spectator.
"El barón Benjamin de Rothschild es el más rico de los Rothschild, pero ni todo el dinero del mundo puede borrar un error cometido por su padre hace casi 20 años", contó.
"La experiencia - prosiguió el autor- marcó a Benjamin como ninguna otra experiencia empresarial y planteó en su mente una pregunta fundamental: '¿Debe un producto Rothschild siempre sinónimo de calidad?' La respuesta es 'claramente sí', en lo que respecta a este Rothschild. Benjamin, de 37 años entonces, critica abiertamente los primeros esfuerzos de su difunto padre, el barón Edmond de Rothschild, en Burdeos".
Es que según el recuerdo de Wine Spectator, "la calidad estuvo ausente en el primer vino de Edmond de Rothschild, la cosecha de 1979 de Château Clarke, una finca en el distrito de Médoc de Burdeos. El vino tenía malas hierbas, áspero, débil y áspero". "Fue un grave error lanzar el vino cuando las cepas eran demasiado jóvenes", dijo entonces Benjamin. "Fueron necesarios 20 años para reconstruir la imagen de Clarke", sostuvo en aquel fundamental año 2000 en que decidió invertir en la producción de vinos en Argentina.
"Se ha logrado un gran progreso en Clarke y ahora estamos haciendo que la gente olvide lo que bebieron en el 81 y el 82", evaluó 20 años después del chasco de 1980 Benjamin. (Wine Spectator calificó el Clarke del 82 con 68 puntos, o "bebible, pero no recomendado", cuando se lanzó).
Benjamin fue en sus tiempos de llegada al Valle de Uco uno de los multimillonarios más jóvenes del planeta. Cuando su padre murió en 1997, heredó una fortuna. También mansiones, bienes raíces en el Caribe e Israel, y una sexta parte de la participación en el primer crecimiento de Château Lafite Rothschild. Sus empresas poseen y dirigen una lechería y una granja de queso Brie en las afueras de París, junto con bosques, dos grupos bancarios y tres fincas vinícolas en Burdeos. Prácticamente es dueño de la moderna estación de esquí Megève en los Alpes franceses. Y en Mendoza, de Flecha de los Andes.
Murió el banquero Benjamin de Rothschild, dueño de bodega y viñedos en Mendoza
La riqueza de Benjamin fue considerablemente mayor que la de otros Rothschild por tres razones:
- Ha habido menos hijos en su línea para repartir la fortuna (su abuelo tuvo un hijo, cuyo único heredero es Benjamín);
- un pariente lejano añadido a la olla familiar cuando murió;
- y los antepasados de Benjamin fueron empresarios exitosos que aumentaron su patrimonio neto.
Según el artículo de presentación de Mansson, "dos hilos se entretejen a través de esta rama de la familia: un compromiso fuerte y temprano con las causas judías, y un espíritu independiente y emprendedor".
El bisabuelo de Benjamin, Edmond, era el más comprometido de los Rothschild cuando se trataba de los problemas y necesidades de los judíos, según otros miembros de la familia. Ayudó a los judíos rusos a huir de los pogromos en la década de 1880 y a plantar viñedos en Palestina, lo que les permitió ganarse la vida. Benjamin continuó el apoyo de su familia desde hace mucho tiempo a la Fundación Edmond de Rothschild Caesarea en Israel, entre otros proyectos".
¿Sabía de vinos?
Wine Spectator afirmó que "Benjamin aceptó no saber mucho sobre vino, pero quiso asegurarse de estar rodeado de asesores que lo saben". Por eso contrató a Michel Rolland, el conocido enólogo de Burdeos, para asesorar en Clarke y en el proyecto sudafricano. Benjamin también se sumó luego al proyecto liderado por Rolland en el Valle de Uco, junto a Laurent Dassault.
La bodega Flecha de los Andes.
"No soñemos", decía Benjamín. "Mucha gente no es conocedora y compra una etiqueta. El nombre en la etiqueta les da confianza. Y eso no se debe arruinar. Y nosotros, los Rothschild, disfrutamos de una fantástica buena voluntad entre los consumidores, pero este poder puede evaporarse rápidamente".
Murió el viernes a los 57 años. Administraba activos valuados en 190 mil millones de dólares y su fortuna personal, según Forbes, ascendía a los 1.500 millones de esa moneda. Le sobreviven su esposa, Ariane de Rothschild, y sus cuatro hijas adultas.
