Cónclave: ¿Qué sucede en la Capilla Sixtina?

No podrán revelar, ni en estos días ni nunca, lo que ven y sienten en el que es el momento más importante de la vida de la Iglesia: la elección del nuevo Papa. Este es el juramento de los oficiales y asistentes al cónclave que, mientras esperan el inicio de la asamblea electiva del nuevo pontífice, deben prometer "guardar absoluto secreto con cualquier persona que no forme parte del colegio de cardenales electores", "a menos que se les conceda un permiso especial".

El juramento tiene lugar en la Capilla Paulina del Palacio Apostólico: todos los que participarán en el cónclave que se abre el miércoles 7 de mayo, clérigos y laicos, firman ante el Evangelio el juramento prescrito. Son médicos, enfermeros, ascensoristas, encargados de comedor, limpiadores, transportistas. Y muchos más: está el maestro de las celebraciones litúrgicas papales; el maestro de ceremonias papales; el eclesiástico elegido por el cardenal que preside el cónclave (es decir, el cardenal Pietro Parolin) para asistirle en su cargo; el religioso encargado de la Sacristía papal; los religiosos de varias lenguas para las confesiones; el coronel y un mayor de la Guardia Suiza Pontificia, destinados a la vigilancia cerca de la Capilla Sixtina; el director de los Servicios de Seguridad y Protección Civil del Estado de la Ciudad del Vaticano y algunos de sus colaboradores. 

Todos ellos, durante los días del cónclave, no tendrán ningún contacto, ni siquiera con sus familias. La fórmula del juramento (que es un acto privado, lejos de cámaras y periodistas) es solemne y conlleva, en caso de incumplimiento, la pena más alta de la Iglesia, la excomunión. 

«Declaro que presto este juramento, consciente de que su incumplimiento acarreará contra mí la pena de excomunión "latae sententiae" reservada a la Sede Apostólica», reza el texto.

La promesa solicitada es también la de abstenerse «de hacer uso de cualquier instrumento de grabación» audio o vídeo de lo que ocurra en la Ciudad del Vaticano y en particular de lo que sea «relevante para las operaciones relacionadas con la elección» del sucesor de Francisco. Tras ser instruidos sobre el significado del acta a firmar, los iniciados deberán pronunciar y firmar personalmente la fórmula, ante el cardenal Kevin Joseph Farrell, chambelán de la Santa Iglesia Romana, y dos testigos, protonotarios apostólicos.

El Cónclave 2025 comenzará como se dijo anteriormente, el 7 de mayo con la misa "pro eligiendo Romano Pontífice" en la Basílica de San Pedro. Tras la celebración, los 133 cardenales electores ocuparán sus puestos en las habitaciones de la Casa Santa Marta, que los acogerá en esta ocasión.

Por la tarde entrarán en la Capilla Sixtina: hábito rojo, cruz pectoral, anillo, zucchetto (Deriva de zucca, que significa zapallo o zapallito y se usa para denominar el sombrerito rojo de los cardenales) y birrete. Acompañados por el canto de las letanías de los santos, cruzarán el umbral del lugar que decidirá el futuro de la Iglesia.

Extra omnes, juramentos y reclusión

Justo dentro de la Capilla Sixtina, los cardenales invocarán al Espíritu Santo con el Veni Creator. A continuación pronunciarán el juramento de secreto, primero juntos y luego de uno en uno con las manos sobre los Evangelios.

Cerrará la puerta del claustro el arzobispo Ravelli, que proclamará el famoso «Extra omnes», es decir, «fuera todos». A partir de ese momento, sólo permanecerán en la Capilla Sixtina los cardenales electores.

Cómo funcionará la votación

Cada cardenal recibirá una tarjeta con la frase «Eligo in Summum Pontificem». Debajo, escribirá el nombre del elegido. Antes de introducirla en la urna colocada bajo el Juicio Final de Miguel Ángel, pronunciará un juramento en latín.

Se procederá al recuento de las papeletas. Si el número coincide con el de los presentes, se procederá al recuento. Para ser elegido, un candidato debe obtener al menos 89 votos. Si nadie alcanza ese número, se quemarán las papeletas: el humo será negro.

¿Cuándo llega el humo blanco?

Se celebrarán cuatro votaciones cada día: dos por la mañana y dos por la tarde. Si no se llega a un acuerdo al cabo de tres días, se hará una pausa para reflexionar y rezar. Después de cada serie de siete votaciones fallidas, se hará una nueva pausa.

Cuando un cardenal alcance el quórum y acepte, se le preguntará por qué nombre pontificio desea ser llamado. Tras ponerse la túnica blanca en la Sala de las Lágrimas, regresará a la Capilla Sixtina para una breve liturgia.

Mientras tanto, fuera, saldrá el humo blanco y las campanas de San Pedro repicarán festivamente. A continuación, el Cardenal Protodiácono anunciará desde la logia central: Habemus Papam.

Las implicaciones de un Cónclave durante el Jubileo

Cuando la muerte del Papa se produce durante el Jubileo, se convoca un Cónclave y se puede cambiar el calendario jubilar:

1. Suspensión o adaptación de las celebraciones jubilares: las celebraciones oficiales del Jubileo podrían suspenderse temporalmente por respeto al luto y para permitir la celebración del Cónclave, mientras que tras la elección del nuevo Papa, el Jubileo podría reanudarse con las nuevas directrices establecidas por el nuevo Pontífice.

2. Gestionar la afluencia de peregrinos: Roma acoge a millones de peregrinos durante el Jubileo. La coincidencia con la muerte de un Papa y un Cónclave aumentaría la necesidad de medidas de seguridad y de gestión de la afluencia. Las autoridades eclesiásticas y civiles deberán coordinarse para garantizar el orden público, evitando aglomeraciones en la Plaza de San Pedro y la Capilla Sixtina.

3. Impacto en la cobertura mediática y en la percepción pública: la muerte del Papa durante el Jubileo atraería una atención mediática sin precedentes, creando un doble interés por el acontecimiento religioso y por la elección de su sucesor. Así, el nuevo Pontífice podría tener que ser llamado desde el principio a enviar a los fieles un mensaje de continuidad y renovación espiritual, en línea con el significado del Jubileo.

La muerte de un Papa durante el Jubileo es un acontecimiento de gran impacto para la Iglesia católica. El cónclave, aunque se rige por tradiciones establecidas, se enfrentará ahora a retos muy complejos.