Mercado Libre podría operar como un banco en Argentina
Desde la empresa están evaluando esta posibilidad, como ya lo hacen en México y Brasil.
La noticia ha resonado en el ámbito financiero, aunque no ha causado sorpresa: Mercado Libre está considerando seriamente ingresar al sistema bancario argentino, aunque aún hay aspectos de esta estrategia por definir, como el impacto que podría tener en el sector y los posibles beneficios para los usuarios.
Fuentes cercanas a Mercado Libre confirmaron que la empresa está evaluando la posibilidad de convertirse en banco en el país, siguiendo los pasos dados en Brasil hace tres años y en México, donde este año inició los trámites correspondientes, aunque "aún no hay una decisión firme ni se ha realizado una solicitud formal en Argentina".
En otras palabras, todavía "no es posible confirmar ni descartar" la iniciativa, aunque la intención de la firma fundada por Marcos Galperin es obtener la licencia bancaria, pero por ahora no se han revelado más detalles oficiales al respecto.
Si se concreta la solicitud de licencia ante el Banco Central, el proceso de autorización podría demorar meses.
Por lo tanto, cabe preguntarse por qué sería beneficioso para Mercado Libre convertirse en banco, considerando que ya es la plataforma de transacciones más usada a nivel doméstico.
Actualmente, en Argentina, Mercado Libre cuenta con 16 millones de cuentas comitentes y, a nivel regional, Mercado Pago tiene más de 50 millones de usuarios.
Para dimensionar, Mercado Libre posee una capitalización bursátil de 97.000 millones de dólares, siendo la empresa argentina más valiosa. A modo de comparación, YPF tiene un valor de mercado de 14.500 millones de dólares. En conjunto, todos los bancos cotizados en bolsa alcanzan aproximadamente 18.000 millones de dólares, cerca del 18,5% de lo que representa "Meli".
Además, el sistema financiero argentino tiene un gran potencial de crecimiento debido a la baja bancarización. Por ejemplo, los créditos representan solo el 7% del PBI, mientras que en otros países de la región esta cifra es varias veces mayor.
Por qué Mercado Libre quiere ser banco
La interrogante que se plantea es por qué sería beneficioso para Mercado Libre convertirse oficialmente en un banco, considerando que actualmente es una de las plataformas más grandes en operación en el país.
Inicialmente, convertirse en una entidad autorizada por el Banco Central le permitiría diversificar su gama de soluciones, ya que podría ofrecer productos exclusivos de las instituciones bancarias, tales como la recepción de salarios, el pago de jubilaciones y pensiones, entre otros.
Por otro lado, desde el ámbito financiero, se considera que hay otras cuestiones fundamentales relacionadas con la disminución de los costos operativos en la concesión de financiamiento y otros servicios.
Convertirse en banco para las transacciones de comercio exterior significaría una notable reducción de costos. Además, actualmente comparte muchas de sus comisiones con el Banco Industrial, lo que resultaría en que Mercado Pago retendría todas esas comisiones.
Finalmente, otro aspecto crucial es que la reducción de costos también facilitaría la expansión del negocio de préstamos.
Para ilustrar, en Argentina actualmente hay 75 entidades financieras, de las cuales 62 son bancos (49 privados), con más de 102 millones de cajas de ahorro, más de 8 millones de cuentas corrientes y más de 86 millones de tarjetas de débito, de acuerdo con datos del BCRA.
Además, desde el sector financiero se señala que si Mercado Libre se convierte en banco, las condiciones para competir se nivelarían en relación con las numerosas regulaciones que enfrentan las entidades financieras.
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