21 de marzo... ¿es justo hoy el equinoccio de otoño?

El equinoccio de otoño (así como el equinoccio de primavera) es el momento en el que ninguno de los hemisferios de la Tierra está inclinado hacia el Sol o alejándose de él.

 ¿Cuándo sucede?

En el hemisferio norte, el próximo equinoccio de otoño se producirá el 23 de septiembre de 2024 a las 12:44 GMT. En el hemisferio sur, ocurrió ayer el 20 de marzo de 2024, a las 03:07 GMT.

¿Por qué es importante?

En astronomía, el equinoccio de otoño marca el cambio de estaciones: el final del verano y el comienzo del otoño. Personas de diferentes partes de nuestro planeta celebran este día con diferentes tradiciones y festivales.

¿Qué es el equinoccio de otoño?

Los equinoccios ocurren cuando los hemisferios de la Tierra no están inclinados ni hacia ni lejos del Sol. Como resultado, el Sol permanece exactamente encima del ecuador, dando a ambos hemisferios casi la misma cantidad de luz solar.

La eclíptica y el ecuador celeste, inclinados 23,5°, se cruzan en el momento del equinoccio.

Hay dos equinoccios al año: los equinoccios de primavera y otoño. Una vez que ocurre el equinoccio de otoño, el hemisferio relevante (el norte en septiembre y el sur en marzo) comienza a alejarse del Sol. Esto conduce a menos horas de luz allí, con el Sol saliendo más tarde y poniéndose más temprano. El hemisferio seguirá alejándose hasta alcanzar su punto más alejado del Sol en el solsticio de invierno.

¿Cuándo es el primer día de otoño?

Según el método astronómico para determinar las estaciones, el equinoccio de otoño marca el comienzo del otoño.

En el hemisferio sur, el inicio del otoño fue ayer el 20 de marzo de 2024 a las 03:07 GMT. Allí, la fecha concreta del equinoccio de otoño puede variar entre el 19 y el 21 de marzo. A lo largo del siglo XXI, el 20 de marzo será el día de equinoccio más común, con 78 apariciones. El 21 de marzo ocurre sólo dos veces, y las 20 veces restantes ocurren el 19 de marzo.

Hay que tener en cuenta que las fechas mencionadas se basan en la hora media de Greenwich (GMT) y la fecha del equinoccio puede diferir en varias zonas horarias.

Existe otro método para determinar las estaciones: el meteorológico. Sugiere que el otoño comienza el 1 de marzo en latitudes meridionales. Este enfoque se basa en modelos de temperatura anual. Se alinea con el calendario gregoriano y utiliza fechas consistentes para dividir un año en cuatro trimestres.

¿A qué hora es el equinoccio de otoño?

En el hemisferio sur, el equinoccio de otoño se produjo ayer el 20 de marzo de 2024 a las 03:07 GMT.

La hora exacta de su ubicación depende de su zona horaria. Si desea saber exactamente cuándo tendrá lugar el evento en el lugar donde vive, puede probar la aplicación Sky Tonight. Simplemente se abre la ventana de búsqueda en la aplicación y se escribe "Equinox" y podrá ver las fechas y horas de los equinoccios, todas configuradas según tu hora local.

En pocas palabras, durante los equinoccios, los polos magnéticos de la Tierra están ubicados de manera que se alinean bien con el viento solar (la causa de la aurora boreal), lo que hace más probable que la Tierra lo "acepte".

Más aclaraciones

¿El día y la noche son realmente iguales en el equinoccio?

Están bastante cerca de ser iguales, pero no exactamente. Por ejemplo, el 22 de septiembre de 2024, en Nueva York, la luz del día durará 12 horas y 7 minutos. Hay dos razones detrás de esta ligera discrepancia: primero, la refracción atmosférica (que retrasa las puestas de sol unos 8 minutos) y, segundo, la definición específica de atardecer y amanecer

Por cierto, hay días en los que el día y la noche tienen exactamente la misma duración. Se llaman equilux y suelen ocurrir unos días después del equinoccio de otoño. Sin embargo, las fechas exactas de equilux pueden variar según la ubicación.

¿Cuál es la diferencia entre un equinoccio y un solsticio?

Hay tres diferencias clave entre un equinoccio y un solsticio:

1. Equilibrio día y noche vs. más tiempo de día o de noche. Los equinoccios marcan duraciones casi iguales de día y noche, mientras que los solsticios traen el día o la noche más largos del año, dependiendo de la estación.

2. Calendario de los acontecimientos. Los equinoccios ocurren en marzo y septiembre, mientras que los solsticios ocurren en junio y diciembre.

3. Ángulo de inclinación. Los equinoccios ocurren cuando los hemisferios de la Tierra no están inclinados hacia o lejos del Sol. Los solsticios ocurren cuando un hemisferio está inclinado al máximo hacia el Sol (solsticio de verano) o lejos de él (solsticio de invierno).