El 6 de junio de 2016, Chile presentó su demanda contra su vecino país solicitando que a la CIJ declare que el río Silala es un curso de agua internacional.
Esta controversia entre los dos país tiene su origen en una sentencia de la propia CIJ en 2012, que reconoció soberanía de Colombia en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
Al conflicto histórico que enfrenta a ambos países por el acceso al mar, se sumó uno por un río cuyo uso se disputan las mismas naciones. Bolivia acusa a Chile de desviar artificialmente el curso del río Silala.