Atentado en un desfile de Wisconsin: el estremecedor relato de los sobrevivientes

Se suponía que sería una noche de celebración en Waukesha, Wisconsin, cuando grupos de baile, bandas de escuelas secundarias y políticos marchaban por la calle central como parte de un desfile previo a la Navidad, que implicaba la apertura de actividades ante algunas restricciones por el covid.

Sin embargo, justo antes de las 4:40 pm, el conductor de una camioneta roja atravesó barricadas y se abrió paso entre la multitud, golpeando a docenas de personas. Al menos cinco personas murieron y más de 40 resultaron heridas, y las cifras podrían cambiar, dijeron las autoridades de la ciudad en un comunicado el domingo por la noche. 

Los hospitales de la zona informaron haber tratado a decenas de pacientes, incluidos muchos niños. No estaba claro qué pudo haber motivado el episodio. "Hoy nuestra comunidad enfrentó el horror y la tragedia en lo que debería haber sido una celebración comunitaria", dijo el alcalde Shawn Reilly.

El jefe del Departamento de Policía de Waukesha, Daniel Thompson, dijo el domingo por la noche que una "persona de interés" estaba bajo custodia y que no había más amenazas. Los testigos describieron al conductor como un hombre, pero eso no fue confirmado por la policía. El jefe Thompson dijo que la policía disparó contra el conductor.

Un portavoz de Children's Wisconsin dijo que el hospital, que solo trata a pacientes pediátricos, había admitido a 15 personas el domingo. Los detalles sobre sus condiciones no estuvieron disponibles de inmediato. Otro hospital, Aurora Medical Center, dijo en un comunicado que estaba tratando a 13 pacientes, incluidos tres en estado crítico.

Waukesha, una comunidad ubicada a unas 20 millas al oeste de Milwaukee, es epicentro de un tradicional desfile de Navidad. De hecho, este domingo se llevaba adelante el número 58. Mikey Randa, de 14 años, dijo que marchaba en el desfile con su equipo de fútbol de la escuela secundaria cuando vio a una niña atropellada por el auto.

"El auto pasó volando junto a nosotros, hubo mucho pánico", dijo a The New York Times, y agregó que inicialmente no entendió lo que había sucedido. Randa dijo que luego vio cinco o seis cuerpos tirados en el suelo. "Todavía estoy un poco en estado de shock", dijo.

Todas las escuelas públicas de Waukesha estarán cerradas el lunes, dijo el departamento de policía en un comunicado el domingo por la noche.

Jason Kellner, de 49 años, dijo que acababa de ver pasar a su hijo, un baterista de la banda de música de Waukesha South High School, cuando vio por primera vez un Ford Escape rojo dirigiéndose hacia la multitud. Después de pasar por una intersección, dijo Kellner, el automóvil "comenzó a cortar gente".

"Nunca me sentí peor; preguntándome qué voy a encontrar cuando llegue a mi hijo ", dijo el Sr. Kellner sobre el momento en que corrió hacia su hijo, a quien encontró ileso al lado de la carretera. También contó que sacó un saxofón ensangrentado de la calle y vio a varias personas, aparentemente heridas, en el suelo.

Tyler Kotlarek, de 28 años, estaba viendo el desfile con miembros de la familia cuando escucharon lo que al principio sonó como vítores, pero luego se dieron cuenta de que "eran gritos". "Fue lo peor que he visto en mi vida".

"Iba de un lado a otro, apuntando a la gente", dijo Kotlarek. "El coche bombardeó. Estaba volando por allí yendo intencionalmente de izquierda a derecha ".

Las abuelas bailarinas de Milwaukee, que se encontraban entre los participantes del desfile, dijeron en Facebook que los miembros y voluntarios se habían visto afectados "y estamos esperando noticias sobre sus condiciones". Los funcionarios del equipo de Xtreme Dance, otro grupo que marchó, pidieron pensamientos, oraciones y "privacidad para procesar los trágicos eventos". La Arquidiócesis Católica Romana de Milwaukee dijo que un sacerdote, así como feligreses y estudiantes de una escuela católica local, estaban entre los heridos.

Peggy Tom, de 58 años, dijo que después de que el auto la pasó a toda velocidad, caminó por la calle en busca de un amigo, de quien luego descubrió que estaba herido. Había "montones de instrumentos", dijo Tom, "y zapatos".

Otros que caminaban por la escena caótica, agregó, gritaban los nombres de sus seres queridos perdidos.

Don Paul Browne, un concejal de la ciudad, marchaba en el desfile con el alcalde pero ya se había ido y no presenció lo sucedido. Dijo que la ciudad estaba celebrando su 125 aniversario.

Describió el desfile como un evento familiar que atrae a espectadores de otros condados. Luchó por entender lo que sucedió, dijo, porque no había trasfondo político o controversia relacionada con el desfile.

Horas más tarde, las familias y los miembros de la banda se habían ido y se les pedía a los residentes que evitaran el centro. Pero a lo largo de la ruta del desfile, apoyadas contra la entrada de la cafetería The Steaming Cup, tres sillas de jardín estaban iluminadas por luces policiales rojas y azules intermitentes.

Dos de las sillas, una rosa y la otra azul, eran del tamaño de un niño.

Fuente: The New York Times